Vedtaket om å betale tilbake den økonomiske støtten ble tatt på et landsstyremøte torsdag kveld.
– Vi gjør dette siden det viser seg at det er i strid med innskjerpingen av partistøtteregelverket i 2005 om at offentlig eide selskaper ikke kan gi slik støtte, opplyser fylkesleder i Troms Senterparti, Ivar B. Prestbakmo.
Det skal ha vært etter en egen gjennomgang av den økonomiske partistøtten at Senterpartiet oppdaget at gavene fra Troms Kraft og Eidsiva Energi brøt med partistøttereglene. Selskapene ga henholdsvis 200.000 og 500.000 kroner i prosjektstøtte i forbindelse med utarbeidelsen av en rapport om fornybar energi.
Partilovens bestemmelser om adgangen til å motta gaver, forbyr offentlig kontrollerte selskaper å gi partistøtte.
– Riis-Johansen uvitende
Saken er ekstra problematisk fordi Senterpartiet sitter med olje- og energiministeren, som har flere store konsesjonssøknader fra de to kraftselskapene på sitt bord. Generalsekretær Knut M. Olsen avviser overfor NTB at Terje Riis-Johansen i det hele tatt kjente til pengegavene.
– Han hadde ingen kjennskap til dette. Støtten ble behandlet på administrativt nivå i partiet, sier han.
Pengene ble betalt inn i mai 2009, først snaut halvannet år senere tar partiet grep. Men Olsen benekter at det var det sterke offentlige søkelyset på gavene til partileder Liv Signe Navarsete og Magnhild Meltveit Kleppa som resulterte i vedtaket om å betale tilbake pengene. Dagens Næringsliv skrev om partistøttesaken torsdag, men ifølge Olsen oppdaget han selv feilen fordi han tok en grundig gjennomgang av alle økonomiske bidrag til partiet.
– Tilfeldig sammenfall
– Det er helt tilfeldig at denne saken faller inn i samme tidsperiode som gavesaken hvor statsrådene er involvert. Dette oppdaget vi for to dager siden i forbindelse med offentliggjøringen av støtten de politiske partiene fikk i 2009. Men på bakgrunn av sakene vi har hatt, kommer jeg til å be partiets lovutvalg gå igjennom alle retningslinjer knyttet til gaver og bidrag. Målet er å få vedtatt et grundig etisk regelverk på landsmøtet neste år, sier Olsen.
Han vil ikke utelukke at det kan dukke opp andre kritikkverdige saker, men sier han ikke har noen grunn til å tro det.
– Det viktigste er at vi går igjennom hvordan vi håndterer slike saker og får på plass et etisk regelverk, sier han.
