Sjøfugl grises til av olje i Mexicogulfen

Les også:

Torsdag kveld skylte den første oljen inn i de sårbare våtmarksområdene South Pass nær munningen av Mississippi-elven.

Noen timer senere var miljøvernere ved Tri-State Bird Rescue and Research i Fort Jakcson, en by nær den enorme elvens utløp, i gang med å rense den første tilsølte fuglen med oppvasksåpe.

Den ble funnet til havs, og skal ha vært den eneste forskningssenteret har tatt imot så lang. De regner imidlertid med at det blir langt flere.

Utenfor Louisiana fører en sterk sørøstlig vind det enorme oljeflaket stadig nærmere det skjøre dyrelivet i delstatens kystområde.

Ti naturreservater ligger i faresonen, og mengder delfiner, hvaler, skilpadder og ulike fuglearter står nå i fare fare for å møte samme skjebne.

I tillegg trues også delstatens viktige reke- og fiskerinæring av oljesølet.

Mislykket

Mange kilometer med lenser er lagt ut de siste dagene, i et forsøk på å hindre oljen fra å nå land. 18.000 fat med utvannet olje er fjernet, mens nesten 380.000 liter med løsemidler er helt ut i det tilsølte havet. Det er også gjort forsøk på kontrollert brenning av oljen, men mengdene har vist seg å være for store.

Artikkelen fortsetter under bildet.

BP arbeider på spreng med å få montert en 450 tonn stor trykkventil over oljebrønnen som lekker, men det kan ta tre måneder før den er på plass.

Enda lengre tid vil det ta å bore en ny brønn for å redusere trykket i den gamle, og ulykken er nå i ferd med å få politiske følger i USA.

Fredag ble to militærfly satt inn for å dumpe kjemikalier over oljesølet, men det er fortsatt usikkert hvor stor rolle militæret kommer til å spille i opprensningen.

Krever letestans

President Barack Obama åpnet nylig for ny oljeleting til havs, til tross for sterk motstand langt inn i sitt eget parti.

Motstanden kom til syne torsdag da senator Bill Nelson i Florida, som er demokrat, varslet et lovforslag som midlertidig vil blokkere Obama-administrasjonens beslutning om å åpne for ny oljeleting utenfor kysten av USA:

Nelson viser til risikoen for en potensiell «miljømessig og økonomisk katastrofe» som følge av utslippet fra Deepwater Horizon.

- Inntil vi vet hva som skjedde, ber jeg om øyeblikkelig stans i all oljeleting langs kysten, skriver Nelson i et brev til Obama ifølge NTB.

Det hvite hus vil holde oljeselskapet BP ansvarlig for oljeutslippet og krever at selskapet gjør alt i sin makt for å bøte på skadene. Minister for nasjonal sikkerhet, Janet Napolitano, understreker at det britiske oljeselskapet også må ta regningen for det framtidige oppryddingsarbeidet.

I en tale i Det hvite hus fredag fortalte Obama at han har bedt innenriksminister Ken Salazar om å finne ut hva som forårsaket ulykken, og hvordan man skal forhindre lignende katastrofer i fremtiden.

Plattformen sank i forrige uke, to dager etter at det brøt ut brann som følge av en eksplosjon om bord.

Enormt omfang

I 1989 forliste oljetankeren Exxon Valdez i Prince William-sundet utenfor kysten av Alaska, og oljeutslippet på 40.000-50.000 tonn er det verste i USAs historie.

Nå frykter amerikanske myndigheter at utslippet i Mexicogulfen kan bli enda større. Det lekker daglig ut rundt 750 tonn olje fra brønnen, og dersom utslippet fortsetter med samme mengde vil det i løpet av tre måneder ha lekket ut rundt 67.500 tonn.

Det er selskapet Transocean som eide riggen Deepwater Horizon, men det var oljeslelskapet BP som driftet den. Doug Suttles er ansvarlig for BPs operasjoner, og han uttalte tidligere i uken at myndighetenes beregninger av utslippet var for høyt.

På torsdag sa han imidlertid på NBC-programmet «Today» at utslippsmengden kan vise seg å stemme.