Sjørøvere har tatt minst 250 gisler

Da den saudiarabiskeide supertankeren "Sirius Star" ble kapret mandag, hele 700 kilometer utenfor Kenyas kyst, var dette det 90. sjørøverangrepet i farvannet hittil i år - mot 23 i hele fjor. 38 av fartøyene er blitt kapret. 16 av dem er fortsatt i sjørøvernes vold. Ni personer er drept og syv savnet etter piratangrep hittil i år.

Ankret opp.

Piratene kan ha gjort sitt livs varp da de kapret det nesten splitter nye skipet "Sirius Star". Supertankeren er lastet med ca. to millioner fat olje til en verdi av over 100 millioner dollar. De 25 om bord skal være i god behold. Skipet lå ifølge operatørselskapet Vela i går for anker utenfor kysten av Somalia. I går kveld meldte nyhetsbyråene at skipet hadde ankret opp like utenfor havnebyen Haradhere, et stykke nord for hovedstaden Mogadishu. Ifølge Vela var mannskapet om bord i fin fom og ingen var kommet til skade.At piratene kunne slå til så langt ute i havet, har rystet militære på stedet.- Det har vært en voldsom vekst i piratangrep. Særlig i Aden-bukta og kysten utenfor Somalia, forteller Noel Choong i Piracy Reporting Centre i Malaysia til Aftenposten. Fra hans kontor i Kuala Lumpur følges piratenes herjinger døgnet rundt hele året.

Seiler rundt.

Og den siste tiden har særlig kysten utenfor Somalia vært i søkelyset - et av verdens mest trafikkerte farvann. Varer fra Asia fraktes gjennom Suez-kanalen og til vestlige land via denne travle handelsruten. Skulle skipene seilt rundt sørspissen av Afrika, ville kostnadene gå betydelig opp. Seilasen kan ta flere uker mer. Det norske rederiet Odfjell vil nå likevel la sine skip seile rundt, og håper kundene er villige til å spleise på de økte kostnadene.- Vi kan ikke utsette besetningen og deres familier for den risiko det fører med seg å seile gjennom Aden-bukta, sier administrerende direktør Terje Storeng i Odfjell. Rederiet vil fortsette å seile rundt Kapp det gode håp til sikkerheten er tilfredsstillende.

Løsepengene.

Men det kan ta tid, tror eksperten i Kuala Lumpur.- Piratene har lav risiko og stor mulighet for gevinst. Så lenge det er slik, vil angrepene fortsette, sier Noel Choong til Aftenposten. Han vegrer seg for å snakke om løsepengenes størrelse. Men ifølge den britiske tenketanken Chatham House krever - og får - piratene regelmessig millioner av dollar. En rapport fra oktober antyder et bytte på 18-30 millioner dollar så langt i år. Kravet for "Stella Maris" som ble kapret 20. juni, er alene på 3,5 millioner dollar.

Konvoi.

I dag patruljerer marinestyrker fra flere land farvannet utenfor Somalia. - Men vi mangler er solid avskrekkingsstyrke, sier Choong. Han mener imidlertid kystlinjen trolig uansett er for lang til at krigsskip skal kunne sikre sjøfarten helt. Han mener derfor det trengs en innsats i FN-regi for å kunne bremse den storstilte kriminelle virksomheten, men vil ikke ha noen formening av nøyaktig hva som må til.Terje Storeng mener en bedre konvoitjeneste ville hjulpet. Han har avslått tilbud om privat sikkerhet.- Jeg er motstander av å ha våpen om bord. Skuddveksling mellom skipet og pirater er en dårlig idé med den type last vi fører, sier han.Norges Rederiforbund følger situasjonen tett, og gir daglig råd til sine medlemmer om hvilke sikkerhetstiltak de bør innføre, ifølge NTB. Det er omkring 1000 norskeide skip som trafikkerer området. Til tross for fem-seks kapringsforsøk, er ingen norske skip så langt blitt kapret i området. Avdelingsdirektør Arild Wegener i Rederiforbundet opplyste i går kveld til NTB at ingen andre norske rederier har bestemt seg for å unngå Suez-kanalen. Men han understreker at alle skip må være forberedt på kapringsforsøk i området.