Skadet rovdyr på jakt

I går brøt SAS-ledelsen endelig lydmuren, og sa det som det er: Selskapet er et rovdyr. SAS-sjef Jørgen Lindegaard sa rett ut det alle vet - at det ikke er hans jobb å sørge for at Norwegian overlever. Det var en lettelse å høre ham si det. En lettelse å få noe i tillegg til forsikringene om at SAS ønsker seg Norwegian som konkurrent. Hvor spreke og lykkelige gamle ulver blir når de får jage spretne lam. Gamle ulver er først og fremst sultne, og de spiser små lam. Ferdig med det. Det er Konkurransetilsynet som må ta seg av oppsynet med rovdyret.Konkurransedirektør Knut Eggum Johansen viser da også med all tydelighet at han har til hensikt å gjøre nettopp det. Han blafrer med en flunkende ny og streng konkurranselov, og kunne neppe fått noe bedre tilfelle for testing av sitt nye redskap.

Spiste Coast Air

Konkurransetilsynet skal altså granske om de siste priskuttene fra SAS Braathens er i tråd med den nye konkurranseloven, og SAS kan få bøter på flere hundre millioner kroner dersom konklusjonen blir at selskapet prøver å konkurrere Norwegian i hjel med for lave priser. På den måten reduseres fristelsen for utøvelse av brutal markedsmakt.Den nye loven kom dessverre akkurat litt for sent for det lille flyselskapet Coast Air i Haugesund, som nylig måtte oppgi sine flyvninger på strekningen Haugesund-Aberdeen fordi SAS svarte på konkurransen med å doble bonuspoengene på den aktuelle strekningen. SAS brukte samme type konkurransemetoder for å bli kvitt Color Air for fem år siden - og klarte det. Nå ser det ut til å være Norwegian sin tur.

Langtfra mett

For SAS er fortsatt sulten. Selskapet har virkelig kjempet for livet i vinter, og tallene som ble lagt frem i går var ikke særlig oppløftende. Underskuddet på drøyt 1,5 milliarder svenske kroner i første kvartal var omtrent som ventet, men det er selvsagt ikke bra. Selskapet har selv beregnet at konsernet er det dårligst styrte av de ledende flyselskapene i Europa. Det samlede underskuddet har nå kommet opp i 3,5 milliarder svenske kroner på drøyt to år, og nå må det spares. Nærmere bestemt 14 milliarder svenske kroner.De ansatte har allerede gått med på å redusere lønnen og øke arbeidsmengden. Slikt er ikke hverdagskost i fagforeningssterke Skandinavia. Selv SAS-pilotene har gått med på å redusere lønnen og øke arbeidsmengden. Da er det alvor for det 58 år gamle flyselskapet. Men er det forenlig med å dumpe billettprisene?

Liten munnfull

Også Norwegian sliter. Selskapet tjener fortsatt ikke penger, drøyt halvannet år etter jomfruturen, og aksjekursen har sunket kraftig på Oslo Børs den siste tiden. Det opplagte spørsmålet er om den lille utfordreren har finansielle muskler til å møte angrepet fra SAS Braathens. For dette er virkelig elefanten mot myggen. Det skandinaviske selskapet verdsettes til 10,5 milliarder kroner på Oslo Børs, mens Norwegian prises til 360 millioner. Det er ikke noe stort selskapet SAS slåss med, men det er likevel en betydelig konkurrent.

Nyt lave priser

Fra 12. mai kan du fly med SAS Braathens mellom byer i Sør-Norge for 323 kroner. Norwegian har fulgt opp, og senket prisene på de samme strekningene til 198 kroner. Norwegian-sjef Bjørn Kjos hevder at selskapet ikke tjener penger på så lave priser. Da er det høyst tvilsomt om SAS gjør det. Konkurransetilsynet har nå topp prioritet på disse spørsmålene, og hadde for få dager siden et møte med Norwegian. Om få dager skal de møte SAS Braathens.Vi får fråtse i billige flybilletter så lenge vi kan. Det er deilig, men kan fort bli dyrt dersom det ender med at vi mister nok en utfordrer til SAS. Slik kan lave priser raskt bli høye.