Men Sponheim, som talte for Venstres landsmøte i Stavanger, ga samtidig uttrykk for at EU-medlemskap ikke fremstår som spesielt attraktivt akkurat nå. Saken kommer opp når Venstre skal vedta nytt stortingsprogram, og Sponheim utbrøt:
Vi reiser dette spørsmålet i en situasjon hvor det kanskje er det dummeste tidspunkt å melde seg inn i EU på.
Men Sponheim understreket at han ikke er spesielt opptatt av hva Norge kan tjene på å være EU-medlem. Det som gjør ham til ja-mann, er de mligheter EU har til å knytte broer over til den muslimske verden og stimulere til en demokratisk utvikling i disse landene.
Sponheim ble møtt med et halvt minutts applaus da han entret talerstolen, og applausen var enda sterkere og mer langvarig da han avsluttet talen.
I den kom han også inn på konflikten mellom Kjell Inge Røkke og den rødgrønne regjeringen, etter at staten kom inn som mindretallseier i ett av Røkkes selskaper.
-Nå har han fått det han alltid har drømt om: en mindretallseier som er søkkrik – og kørka dum, sa Sponheim.
Han brukte statens investering som eksempel på en uheldig utvikling i norsk demokrati, der stadig flere avgjørelser blir foretatt på kammerset. -Flertallsregjering ha svekket demokratiet, mente Sponheim.
Feil retning
Han synes den rødgrønne regjeringen nesten hver dag går i en annen retning enn de verdier Venstre står for: frihet, mangfold og sprednign av makt. -Vi har et Ap som velger kontroll fremfor frihet, som binder seg til sterke særinteresser, sa Sponheim som tilføyde at de rødgrønne vil ensretting, mens Venstre vil mangfold.
-Vi i Venstre forbyr ikke alt vi er imot, det er ikke det frihet handler om, utbrøt Venstre-lederen.
Han hevdet at de sosialistiske partier oppfatter seg selv som moralsk overlegne i saker som gjelder solidaritet og kamp mot fattigdom. Men ifølge Sponheim har vi ikke fått noen forbedring når det gjelder fattigdom i Norge.
Venstre-lederen advarte også mot dem som ønsker mer høyrepopulisme.
-I kampen om å snakke folk flest etter munnen, skal vi være det anti-populistiske alternativet, lovet Sponheim.
Ikke oljeboring i nord
Han la vekt på at landet må endre kurs i klimapolitikken, og sa: -Venstre klarte å komme lenger med Høyre i klimapolitikken enn SV har lykkes med Ap.
Sponheim gjorde det klart at Venstre ikke kan sitte i en regjering som administrerer olje- og gassaktiviteter i Lofoten og Vensterålen.
Han tok ellers til orde for større kommuner, slik at det skal bli i bedre stand til å løse fremtidens velferdsoppgaver.
Selv om Sponheim markerte avstand til Frp i innvandringspolitikken, avviste han at Venstre er noen "snillister" som vil åpne grensene. Han karakteriserte det som et "kjempeproblem for asylinstituttet" at enkelte prøver å lure seg inn i andre land på gale premisser.
I stedet vil han åpne flere muligheter for arbeidsinnvandring fra land utenom EØS-området.
Men Sponheim snakket også om at det flerkulturelle samfunnet utfordrer våre frihetsverdier.
Sponheim understreket fredag at han ikke er spesielt opptatt av hva Norge kan tjene på å være EU-medlem. Det som gjør ham til ja-mann, er de mligheter EU har til å knytte broer over til den muslimske verden og stimulere til en demokratisk utvikling i disse landene.
