Truer med å vrake milliardkontrakt

De spesialtilpassede NH-90-helikoptrene skulle bli spydspissen i innsatsen på både Kystvaktfartøyene og de nye fregattene i Nansen-klassen da kontrakten med leverandøren NHIndustries ble underskrevet i 2001.

Det var meningen av de første toppmoderne maskinene skulle leveres allerede i 2005. Seks år senere er kun ett av 14 helikoptre levert, og Nansen-fregattene er fremdeles uten helikopterberedskap.

- Ikke ubegrenset tålmodighet

I helgen fortalte Aftenposten at det første NH90-helikopteret tidligst vil være på plass på fregattene i 2014, 13 år etter at kontakten ble underskrevet.  Etter gjentatte forsinkelser er nå strikken i ferd med å bli tøyd til bristepunktet i regjeringsapparatet.

- Vi er svært lite fornøyd med å at det har tatt seks år, og vi har for få uker siden gjort det helt klart vår tålmodighet ikke er ubegrenset. Hvis de ikke kan komme opp med en troverdig leveranseplan må vi vurdere å se på andre alternativer, sier forsvarsminister Espen Barth Eide (Ap) til Aftenposten.no.

- Leverandøren har ikke levert i henhold til tidsplanen. Det som holder oss igjen nå er ikke kontrakten, men at vi ønsker oss dette helikopteret, som vi vet er en fantastisk maskin. Men vi må bruke skattebetalerens penger på en fornuftig måte, og har gjort det helt klart at vi nå forventer handling, og ikke løfter, sier Eide.

Forsvarsminister Espen Barth Eide (Ap) gjør det klart at regjeringen nå er lei av å vente på nye helikoptre til Forsvaret.

FOTO: NTB SCANPIX

Åtte av helikoptrene skulle levereres med kystvaktkonfigurasjon og seks med fregattkonfigurasjon. Spesialtillpasningene til norske forhold har gjort at leveransene har blitt rammet av gjentatte forsinkelser.

Forsvarsdepartementet forbereder seg nå på at de kan bli nødt til å droppe kontrakten og se seg etter en annen løsning, dersom den italienske leverandøren ikke klarer å få leveransene på plass innen rimelig tid.

Vurderer «hyllevare»

- Hva slags alternativer snakker vi om her?

- Det blir i så fall å se på det som finnes av ferdigutviklede modeller på markedet, altså ren hyllevare. Medlemslandene i NATO har vi til en viss grad skylden for slike forsinkelser selv, ved at vi er veldig opptatt av å ha spesialtilpassede modeller. Det kan ofte føre til at prosjektene blir dyrere og mer tidkrevende. Om vi må se oss etter nye helikoptre vil det være snakk om modeller som allerede er i luften, sier Eide.

Han understreker likevel at de fremdeles ønsker å få til en løsning, selv om tålmodigheten nå er tynnslitt.

- Vi har nå økt stemmevolumet overfor leverandøren. Norge har en solid økonomi og dette er en anskaffelse som er vedtatt. Pengene er der, avtalen er der – men ikke leveransene. Innen året er over må vi se en troverdig fremdriftsplan, sier Eide.

- Svekker tilliten

Samtidig som NH-90-prosjektet nå er i fare, skal Regjeringen gjennomføre innkjøp av nye redningshelikoptre som skal erstatte dagens Sea King-maskiner. NH-90 er ett av fire helikoptre som er med i anbudsprosessen. Kostnadsrammen for prosjektet er på 16,9 milliarder kroner.

- Hva kan dette ha å si for NH-90 som redningshelikopter-kandidat?

- Det er viktig å skille mellom den militære landversjonen, som er kandidat som redningshelikopter, og den modellen som er forsinket – nemlig en maritim modell som er spesielt utviklet for Norge. Redningshelikoptrene tilhører en produksjonslinje som er i full drift, og mange land har allerede fått levert slike, og er veldig godt fornøyd med dem. Likevel er det klart at tilliten til produsenten blir påvirket av at de ikke evner å levere i henhold til kontrakt, sier Eide.

- Er dette en erkjennelse av at denne prosessen har hatt svakheter?

- Nei, det er en erkjennelse av at leverandøren ikke har gjort det de skulle. Dette ligger langt tilbake i tid, og meg bekjent har det ikke vært gjort noe feil fra norsk side, sier Eide.

Innrømmer kvalitetsproblemer

NHIndustries sier gjennom sin rådgiver i Norge at de beklager at den situasjonen som nå er oppstått.

- Produksjonsprogrammet har slitt med store utsettelser på grunn av kompleksitet, og det er noe vi beklager på det sterkeste. Programmet er i ferd med å komme seg på beina nå, og vi har foreløpig levert 109 maskiner til ulike kunder. Dessverre sliter vi fremdeles med generelle kvalitetsproblemer, men vi har sammen med kundene iverksatt en tiltak og jobber med å løse dette, sier Aage Jørgensen til Aftenposten.no.

- Er dere trygge på at dere får til dette i tråd med Forsvarsdepartementets forventinger?

- Vi gjør så godt vi kan, og en del av tiltakene er allerede implementert. Vi er sikre på at dette vil begynne å gi effekt, slik at vi får levert maskinene i den takten kundene forventer.

Kontrakten mellom Forsvaret og NHIndustries ble reforhandlet ifjor. Den innebærer at selskapet forplikter seg til å levere fullt operative helikoptre fra 2014.

- Det er fortsatt målet vi jobber etter, sier Jørgensen.