Et EU-finansiert forskningsprosjekt som har regnet på miljø- og helsegevinster av reduserte utslipp i Asia gir oppsiktsvekkende resultater.- Den forventede gjennomsnittslevealderen i Beijing forkortes med åtte år på grunn av luftforurensningene, opplyser Markus Gislev, som er førstesekretær med ansvar for miljøspørsmål ved EU-delegasjonen i Beijing.Prosjektet med både europeiske og kinesiske forskere er kommet frem til resultatet etter å ha regnet på forbindelsen mellom forskjellige typer forurensning, partikler i luften og sykdommers utbredelse i befolkningen. Beijing ligger høyest av alle asiatiske byer som ble undersøkt, med syv ganger flere partikler i luften enn Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler som øverste grense. Andre asiatiske byer med alvorlige problemer er Katmandu, Dhaka og New Delhi. I Brussel, som har noe av Europas skitneste luft, beregnes etter samme metode at gjennomsnittslevealderen forkortes med åtte måneder.

Trinnvis bedring

. Myndighetene i Beijing har i lang tid pekt på det de kaller gradvise forbedringer av luften i hovedstaden. Med tilsammen 120 milliarder yuan (nesten like mange kroner) og en kampanje i 12 stadier, er luften i byen blitt betydelig forbedret mellom 1998 og 2006, ifølge Beijings miljøforvaltning.Magnus Gislev mener Beijing skal ha ros for at byen i slutten av 1990-årene skiftet ut kull med naturgass for å varme opp boliger. Da kom det til syne en klar forbedring med kraftig senket konsentrasjon av svoveldioksid, sier han.Satsingen på lokaltrafikk har også vært vellykket, og mer enn en tredjedel av innbyggerne kjører nå kollektivt til jobb. Dessuten har Kina overtatt EUs regler for utslippsregler for biler, som iverksettes med en viss forsinkelse.- Det skjer en gradvis forbedring av utslippene fra biler, men den effekten spises opp av at hele 1200 nye biler kommer til i Beijing-trafikken hver dag, sier Gislev. Alt i alt er forurensningene i dag omtrent like ille som for noen år siden, mener han.- En marginal forbedring er skjedd, men det går ikke an å tale om noen klar trend, sier han.Dermed ikke sagt at OL vil bli forpestet av dårlig luft. Kinesiske ledere kommer til å gjøre alt de kan for at verden skal få se den klare himmel over byen som de gjerne vil vise frem.Nesten 1,7 millioner biler, halvparten av byens kjøretøyer, skal holdes borte fra veiene så lenge lekene pågår. Fabrikker skal stenges eller minske produksjonen, også i omkringliggende provinser om det blir nødvendig. Men det er ikke luften over byen under OL, eller verdenselitens bekymring, som er det store problemet. Det er den bofaste befolkningens daglige dose av smog.