Vil ikke trekke ut soldater likevel

Forsvarsministeren sier at hun gjerne skulle sett at setningen om å trekke infanterisoldater ut av basen Meymaneh i Nord-Afghanistan var strøket.

–Det er hva jeg tidligere har signalisert og hva jeg mener er hovedbudskapet i statsbudsjettet, som er rett. Vi kommer til å beholde en styrke på samme nivå som i dag, sier Strøm-Erichsen.

Formuleringen.

I Forsvarsbudsjettet beskrives det hvordan den norske militære innsatsen i Afghanistan vris fra å operere på egen hånd og med egne styrker, til å drive opplæring av afghanske forsvars- og politistyrker.

Det beskrives at Regjeringens strategi i Faryab-provinsen, der norske soldater siden 2004 har spilt en viktig rolle, er å legge til rette for en gradvis overføring av ansvaret for sikkerheten til afghanske myndigheter.

Videre heter det at stabiliseringsstyrken i Meymaneh i hovedsak skal videreføres, men at overføringen av lederskap til afghanere skal gjøres så snart sikkerhetssituasjonen tillater det.

Konklusjonen er at norske styrker gradvis skal konsentrere seg om trening, rådgivning og samarbeid, at afghanerne selv får hovedansvar for militære operasjoner, og at den norske infanteristyrken i Meymaneh derfor planlegges terminert (avsluttet, red.anm.) medio 2010.

Hoderysting

Det er dette siste budskapet som onsdag kveld og i går ble mottatt med hoderysting av bl.a. påtroppende leder for utenrikskomiteen på Stortinget, Ine Eriksen Søreide (H).

Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) var nylig på besøk hos de norske styrkene i Nord-Afghanistan. Det er erfaringene herfra som gjør at hun nå sier til Aftenposten at hun ville endret formuleringene i budsjettet.

–Jeg så hvilken situasjon vi har der nede. Utviklingen har gått til det verre. Vi er ikke der i dag at vi kan trekke noen ut. Afghanerne stiller i dag med en bataljon på 500 soldater i vårt område. Vi hadde håpet at det skulle komme en bataljon til. Det blir det foreløpig ikke noe av, sier Strøm-Erichsen.

–Forutsetningene har endret seg etter at teksten i statsbudsjettet ble skrevet?

–Ja, faktisk. Dette viser at det er langt vanskeligere å planlegge denne type ting enn f.eks. mengden av studenter ved en høyskole.

–Men folk vil vel oppfatte teksten i et budsjett som fersk? Når ble den formulert?

–Den ble trykket for to uker siden.

–Du hadde justert teksten om du kunne, etter turen til Afghanistan?

–Jeg ville i hvert fall ha strøket setningen om «planlegges terminert». Men at man planlegger noe betyr ikke at man faktisk gjør det, sier Strøm-Erichsen.

Hun konstaterer at styrken i Meymaneh også neste år opprettholdes slik den står i dag.