Tilsammen omfatter Brendens samling over 10 000 fotografier, hvorav 2500 navngitte person- og portrettbilder, i hovedsak samlet inn blant de norske frontkjemperne siden 1987. Rundt 6000 nordmenn gjorde krigstjeneste for tyskerne på Østfronten. Vel 200 av bildene presenteres nå i boken "Nordmenn på Østfronten", redigert av Brenden og forfatteren Egil Ulateig. De fleste av bildene er tatt av frontkjemperne selv. Flertallet av disse ble dømt for landssvik etter krigen.- Jeg møtte tilfeldigvis en frontkjemper da jeg som 16-åring samlet på krigseffekter, og ble "hekta" på frontkjempernes bilder og historie, forteller Brenden. - Siden da har jeg møtt 300-400 av dem og avfotografert deres bilder. Jeg er ikke politisk interessert, bare opptatt av selve militærhistorien, noe som gjorde det lettere å komme innpå frontkjemperne. Foruten frontkjempernes operasjoner, har jeg også samlet bilder fra Vinterkrigen i Finland 1939-40. Nå prøver jeg å finne materiale om nordmenn i den franske Fremmedlegionen.

"...ville bli skutt."

"Så nær dem som i denne billedhistorien har det aldri vært mulig å komme før", skriver Ulateig om frontkjemperne i bokens forord. Og bildene på trykk gir unektelig et inntrykk av hva frontkjemperne så og var med på, selv om de blodigste krigsscener ikke ble fotografert. Så skriver da også Ulateig at krigen i øst var mye råere enn bildene viser, for eksempel under SS-divisjon Wikings sluttkamper i Ungarn og under det endelige slaget om Berlin. I fjor ble det i et TV-program vist av NRK fremsatt påstander om at nordmenn i Ukraina var delaktig i massemord på jøder. Boken inneholder ingen bilder som illustrerer denne type overgrep, selv om flere døde sees på noen av bildene. I en billedtekst under bilder av russiske krigsfanger står det imidlertid at "...noen av nordmennene sier de forsto at en del fanger ville bli skutt med det samme".

Soldatliv.

Bildene i boken viser frontkjemperne i venting og i trening før ferden mot øst. Lunsjpauser, fremrykking, russiske landsbyer i brann, mitraljøsestillinger, seremonier, den russiske vinter, falne, fritid og hjemkomst er stikkord for mange av de scener som frontkjemperne festet til filmrullen. Bildene er i hovedsak tatt i Finland, ved Narva i Estland, ved Leningrad-fronten og i Ukraina. I tillegg til bildene er også noen utdrag fra beretningene til ti frontkjempere tatt med i boken.- Jeg regner med at bildene før eller senere havner på museum. Men før det skjer vil jeg i tiden som kommer jobbe med flere egne bøker, opplyser Brenden.