- Lav skatt er mye av grunnen til at folk søker seg hit. Om forslaget til Statsbudsjett blir vedtatt, har vi ikke flere økonomiske goder enn i Finnmark, sier Ellen Lian, fungerende leder i Longyearbyen Lokalstyre.I går gikk de fleste av de ca. 1900 innbyggerne i Svalbard-hovedstaden i fakkeltog i protest mot budsjettforslaget. - I tillegg til økt skatt, foreslår man i budsjettet at vi skal betale mer for elektrisitet og sentralvarme, sier hun.

Øker i år igjen.

I 2004 økte Svalbardskatten fra 13,8 til 15,8 prosent, inkludert folketrygdavgiften. Nå foreslår den avgåtte regjeringen at skatten skal økes ytterligere til 19,8 prosent.- Dette skjer uten noen form for varsling. Hele den norske Svalbard-politikken endres, og det oppfattes som dramatisk for oss som bor her, sier Lian.Hun minner om at befolkningen på Svalbard heller ikke har de mulighetene til fradrag i selvangivelsen som folk på fastlandet har. Man har også generelt dyrere matvarer, samt lengre vinter og mørketid.En liter melk koster ca. 20 kroner i Longyearbyen, flyreiser hjem til fastlandet er i perioder dyre.

Krever møte.

Nå krever Longyearbyen Lokalstyre et møte med Justisdepartementet og Finansdepartementet. - Vi krever et slikt møte snarest mulig. Aller helst ønsker vi de to nye statsrådene velkommen nordover for en prat, sier Ellen Lian.I budsjettet er et foreslått reservekraftverk kuttet ut, og man ønsker at kraftverket skal brukerfinansieres.Ellen Lian tror Regjeringen har glemt målet om at et livskraftig lokalsamfunn er viktig for en troverdig suverenitetsutøvelse. Hun minner også om at Regjeringen ønsker å satse på Nordområdene.Neste års Svalbard-budsjett er foreslått til 188,3 millioner kroner, dette er 3,5 prosent mindre enn det salderte budsjettet for 2005. Sysselmannen alene tar nærmere 90 millioner kroner av dette til lønninger, drift og transport.De samlede statlige overføringer til Svalbard er foreslått redusert med 29 prosent, fra 136 til 96,5 millioner kroner.- Overføringen går ned siden Regjeringen budsjetterer med større skatteinntekter, sier ekspedisjonssjef Kjerstin Askholt i Justisdepartementet til Svalbardposten.