Israels Venner var lenge i en klasse for seg i foreningslivet på Stortinget. Det fortelles om en mottagelse på 1970-tallet da tidligere statsminister Trygve Bratteli (Ap) trakk den israelske ambassadøren til side og sa at "du har større flertall bak deg enn jeg har". På det meste hadde støtteforeningen et solid stortingsflertall i ryggen, og medlemmer fra alle partigrupper unntatt SV. I dag har foreningen ikke et eneste medlem fra Ap, Sp, Venstre eller SV. Kari Lise Holmberg, Høyre-politiker fra Telemark, meldte seg inn på tampen av forrige periode. - Men jeg visste ikke at jeg skulle bli den eneste fra partiet, sier Holmberg.

Vil være uavhengig.

I forrige stortingsperiode var det seks fra Høyre i Israels Venner, men fem av dem gikk ut av nasjonalforsamlingen ved siste valg. For Inge Lønning har det ikke falt naturlig å melde seg inn. Han vil ikke at noen skal kunne trekke i tvil en stortingsrepresentants fulle uavhengighet.- Men jeg vil advare sterkt mot å overtolke disse medlemstallene. Det er selvfølgelig ikke slik at alle vi som ikke er medlem av foreningen, er imot det den står for, sier Lønning.

Hagen er med.

I Frp har 17 av 38 representanter meldt seg inn i Israels Venner. Visepresident Carl I. Hagen er mangeårig medlem, partiformann Siv Jensen står utenfor. Av de 11 i KrFs stortingsgruppe er alle unntatt Bjørg Tørresdal medlem. Foreningen ledes av KrFs Ingebrigt S. Sørfonn. Han har følelsen av at flere kan komme til å melde seg inn i tiden som kommer, også fra Høyre og Ap.- Er det et problem for den tverrpolitiske profilen at to av tre medlemmer er fra Frp?- Nei, overhodet ikke. Vi er glad for alle medlemskap i foreningen, sier Sørfonn.

Løst organisert.

Israels Venner har alltid vært løst organisert, uten detaljerte vedtekter og medlemsavgift, men med to-tre foredrag eller andre arrangementer i løpet av en høst- eller vårsesjon. Foreningen ble konstituert i 1974 med KrFs Kåre Kristiansen som leder og Paul Thyness fra Høyre som nestleder. 83 av 150 representanter var med fra starten. Noen ganger har aktiviteten skrumpet inn til intet, for deretter å bli blåst til liv igjen. KrFs Finn Kristian Marthinsen fikk ikke engang brakt p( det rene hvem som hadde vært foreningens siste formann da han i 2001 hengte opp et ark der stortingsrepresentantene ble invitert til å melde seg inn. I 1998 ville ikke Israels Venner fremstå som noen forening i det hele tatt, bare et uformelt nettverk som visste om hverandre. Lagtingspresident Odd Holten opererte som kontaktperson, men presiserte at han ikke var leder.