Norske medier er de mest Israel-kritiske i den vestlige verden, mener Jo Benkow.- Sympatien for det jødiske folk og Israel er i Norge fortsatt veldig stor, og fortsatt blant de største i Europa. Samtidig tror jeg at vi er blitt blant de mest kritiske til Israels nåværende politikk, sier stortingspresident Thorbjørn Jagland (Ap). Han ser ingen motsetning, men en sammenheng i dette:- Fordi nordmenn har hatt et så nært forhold til Israel, blir de desto mer fortvilet over den politikken som føres overfor palestinerne. Gjennom Oslo-prosessen har jo Norges befolkning også fått et tett og nært forhold til palestinerne og deres sak, sier Jagland.Tidligere utenriksminister Jan Petersen (H) synes at israelerne har vært altfor på tuppa i sine reaksjoner mot Norge de siste dagene, og at det nå må være et sterkt behov for å roe tingene ned. - Israel må tåle kritikk uten å tolke alt som mer fundamental kritikk. Men vi har en jobb å gjøre når det gjelder å styrke det bilaterale forholdet mellom Norge og Israel, også på områder som forskning, kultur og næringsliv. Skal vi spille en rolle i Midtøsten, er vi avhengig av bred kontakt og respekt i begge leirer, sier Petersen. Tidligere statsminister Kjell Magne Bondevik (KrF) tar avstand fra påstander om at Norge skulle være fiendtlig innstilt til Israel og at norske medier er ensidig kritiske.- Man må skille mellom vår grunnleggende solidaritet med staten Israel og det at man kan kritisere enkelthandlinger som måtte begås av en israelsk regjering. Selv en Israel-venn som meg må kunne kritisere. For det andre må man skille mellom norske myndigheter og det som kommer til uttrykk i mediene. Om noen i Israel synes at norske medier er negative, så betyr ikke det at Norge er fiendtlig innstilt.

Benkow refser.

- Selv relativt moderate israelske politikere mener at norske medier er de mest Israel-kritiske i den vestlige verden, og det mener jeg også, sier tidligere stortingspresident Jo Benkow (H). Han tror ikke at det norske folk er spesielt Israel-fiendtlig, men at mange bygger på det inntrykk de får fra mediene.- Mitt totalinntrykk er at mediene har vært mer opptatt av å kritisere Israel, det eneste frie landet i regionen, enn av å kritisere motparten, sier Benkow. Han er opptatt av den store spalteplass som vies til diverse boikottutspill, men fremfor alt viser han til oppmerksomheten rundt Jostein Gaarder og Kåre Willoch.- Begge har opptrådt med en usedvanlig ensidig kritisk holdning til Israel. Gaarder og Willoch har bidratt til å styrke de kretser som kritiserer Israel, mener han. Benkow har ingenting å utsette på skiftende norske regjeringer som "stort sett" har opptrådt korrekt overfor Israel. Men det kan jo virke forvirrende i Israel at ikke bare LO, men også ett av regjeringspartiene foreslår boikott av Israel, sier Benkow.

Endring over tid.

Odd-Bjørn Fure, direktør ved Senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter, synes ikke det er grunnlag for å påstå at norsk opinion er blitt mer ensidig Israel-kritisk enn opinionen i andre europeiske land. - Men det har skjedd en langsom endring over et visst antall år, fra en sterk pro-israelsk holdning til en grunnstemning som er kritisk mot visse sider ved israelsk politikk, sier Fure.- Hva har de siste ukers hendelser betydd? - De sjokkerende hendelsene med fysiske angrep på synagogen har utløst en solidartietsbølge i forhold til den jødiske minoritet, en bølge som er sterk og bred og som gjør inntrykk. Vi vet ennå ikke om det er en forbindelse mellom disse antijødiske handlingene og et bredere spekter av antijødiske holdninger. Det er et spørsmål som må stilles åpent, sier Fure.