Det velrenommerte tidsskriftet Economist kårer via sin "Intelligence Unit" Norge til verdens fredeligste land.

Det er første gang den såkalte "Global Peace Index" blir publisert.

Innflytelsesrike mennesker som fredsprisvinnerne Dalai Lama, Desmond Tutu og Jimmy Carter stiller seg bak undersøkelsen.

Det samme gjør profiler som Joseph E. Stiglitz og dronning Noor av Jordan.

New Zealand, Danmark, Irland og Japan følger på plassene bak Norge. Nederst ligger Nigeria, Russland, Israel, Sudan og Irak. USA kommer også svært dårlig ut.

Norge er tidligere en rekke ganger kåret til verdens beste land å bo i av FN.

Lite vold

En totalvurdering av 24 ulike indikatorer ligger til grunn for konklusjonen:

Alt fra antall drap i forhold til folketall via antall våpen til militærutgifter er med. Graden av organisert kriminalitet er også en viktig faktor.

At Norge klatret helt til topps, skyldes i hovedsak at det er lite voldelig kriminalitet her, sammenlignet med andre land.

Forskerne poengterer også at land som har vært preget av sterk turbulens kan utvikle seg til å bli fredsledende. Irland og Østerrike trekkes frem som eksempler.

Smått er godt

På bakgrunn av funnene har forskerne trukket følgende konklusjoner:

* Små og politisk stabile demokratier som er del av et større regionalt felleskap, eksempelvis EU, scorer høyt.

* Økonomisk levestandard, utdanningsnivå og graden av regional integrasjon er viktig.

G8

Undersøkelsen publiseres en uke før verdens rikeste land - den såkalte G8-gruppen - samles i Tyskland.

Det er stor forskjell på de åtte landene: Japan og Canada er inne på topp ti, mens USA og Russland ligger langt nede, henholdsvis på 96 og 118 plass.

121 land er med i undersøkelsen. Ifølge CIA er det 199 selvstendige land i verden. Grunnet mange territorielle konflikter er tallet imidlertid kontroversielt. CIA regner blant annet ikke Palestina som et selvstendig land.

Les hele listen her: Global Peace Index