Forskere ved Havforskningsinstituttet har registrert funn av stillehavsøsters i på Hordaland og på Sørlandet.

I Hordaland tror man funnene er menneskeskapte, det vil si at skjellene egentlig er ment for oppdrett, men har endt opp i havet. Sørlandsfunnene mener man derimot skyldes at østersen har kommet med varme strømmer fra sørlige deler av Europa, der denne arten er blitt mer og mer vanlig.

Havforskningsinstituttet frykter at den norske flatøstersen i verste fall kan forsvinne dersom stillehavsarten får fotfeste i norsk natur.

- Sprer seg eksplosivt

- I sørligere deler av Europa har stillehavsøstersen spredt seg eksplosivt de siste årene. Den formerer seg hurtigere enn flatøstersen, som dermed blir utkonkurrert, forklarer Stein Mortensen, seniorforsker ved Havforskningsinstituttet til Aftenposten.no.

- Vi ønsker ikke å spre utenlandske arter i norsk natur. Man skal ikke flytte arter på den måten, sier Mortensen, og nevner kaninene i Australia og brunsneglen i Norge som eksempler på hvordan det kan gå dersom en fremmed art får etablere seg.

Sykdom

Man frykter også at østersen kan bringe med seg "blindpassasjerer" som kan gjøre ytterligere skader i naturen.

- De kan bringe med seg parasitter eller andre organismer som hoppe over på andre arter, og dermed fører til sykdom, sier Mortensen.

Og selv om man foreløpig kun har registrert noen få tilfeller av stillehavsøsters i norske farvann, er det grunn til å være på vakt. I den forbindelse ber nå Havforskningsinstituttet om hjelp fra publikum.

- Det er svært viktig at eventuelle nye funn av stillehavsøsters blir registrert, og vi ber derfor folk om å holde øynene åpne dersom de kommer over stillehavsøstersene. Ring oss, send oss tomme skall, og eventuelle bilder på mail hvis dere finner noe, er Mortensens oppfordring.

Stillehavsøstersen ble brakt til Europa i 1966 med tanke på oppdrett.