Om en knapp uke kommer rundt 100 deltagere fra 50 land til en større NATO-konferanse i Oslo. Partnerskap for fred-konferansen arrangeres av Den internasjonale staben ved NATOs hovedkvarter i samarbeid med Forsvarsdepartementet. Et hovedpunkt under konferansen er partnerlandenes deltagelse i NATO-operasjoner.Idet statssekretær Espen Barth Eide (a) går på talerstolen for å holde hovedinnlegget, vil NATO være kjent med at interne økonomikutt har truet med å ramme NATOs såkalte utrykningsstyrke nr. 8. Alliansen vil vite at Norge har droppet sin deltagelse i Middelhavsøvelsen "Operation Active Endeavour", der norske fly og undervannsbåter skulle deltatt. Alliansen har også fått beskjed om at neste års utgave av Norges største prestisjeøvelse, "Cold Response", droppes.

Planla så sent som i juni.

"Cold Response" er ingen ren NATO-øvelse, men et betydelig antall NATO-land er med. Så sent som i slutten av juni var 280 representanter fra 13 nasjoner på plass i Sandnes i Rogaland for å planlegge 2008-utgaven. 13 000 soldater skulle deltatt, bl.a. store styrker fra Storbritannia og Nederland.Årsakene til at Norge har måttet varsle NATO om disse tiltakene, er at Forsvaret i år har stått i fare for å gå på en tilsvarende budsjettsmell som i skandaleåret 2004. Denne gang har Forsvaret underveis oppdaget at man var på vei ut i et overforbruk på ca. 750 millioner kroner, mens sprekken på én milliard kroner i 2004 ble oppdaget i romjulen. I løpet av våren, sommeren og høsten 2007 er det gjort dype kutt i øvelser, reisevirksomhet og "stans i enkelte NATO Response Force 8-forpliktelser", som det heter på Forsvarets hjemmesider.- Vi skjermer NATO så godt vi kan. Deltagelsen i "Operation Active Endeavour" skulle uansett ikke være så stor, og det varslede kuttet til utrykningsstyrken var ikke noe problem. De store bidragene våre, som i Afghanistan, består, sier forsvarssjef Sverre Diesen.

Skryter av gode rutiner.

På Forsvarets hjemmesider heter det at innsparingene er et resultat av de gode økonomirutinene som ble innført etter 2004.- Dere skryter av å ha god oversikt over økonomistyringen, mens dere i løpet av året har funnet ut at dere må spare inn 270 millioner, pluss 220 millioner, pluss opptil 250 millioner kr.?- For å si det sånn: Det er nettopp dette som er økonomistyring. Vi så tidlig hvordan det kom til å utvikle seg, og gjorde noe med det. Vi snakker dessuten om summer som tilsvarer mellom én og to prosent av totalbudsjettet, noe som ikke kan sies å være mye i en organisasjon på størrelse med vår, sier Diesen.- Hvordan opplever du å møte den store NATO-konferansen på hjemmebane med kutt i bidrag og sløying av vår store prestisjeøvelse?- Jeg er nokså avslappet til det. Vi arrangerer større og bedre feltøvelser enn noe annet land i Vest-Europa, fordi vi har plass og luftrom til å gjøre det. Nå ser vi at disse blir veldig ressurskrevende, og vurderer å arrangere "Cold Response" annethvert år fra nå av. Det er ikke helt uvanlig å avlyse slike øvelser. Når det gjelder NATO, er vi slett ikke dårligste bidragsyter, sier Diesen.