En tidligere advokat er tiltalt for grovt underslag av 932.700 kroner. Påtalemyndigheten mener han i flere tilfeller har stukket klientmidler i egen lomme. Advokaten skal blant annet ha underslått erstatningsbeløp som var tilkjent klientene, og krevd inn ankegebyrer til saker som aldri ble anket. Den tidligere profilerte advokaten er tiltalt for å ha unndratt penger fra seks privatpersoner og en fagforening. Tiltalen omfatter også flere brudd på regnskapsloven.

- Lurt trill rundt

Grethe Espelid (62), som jobbet som lærer før hun ble hardt skadet i en bilulykke, er blant de fornærmede. Hun er innkalt som vitne i saken. Hun og ektemannen Kjell Espelid (67) sitter hjemme på Nøtterøy i Vestfold og går gjennom sakspapirene til de tre søksmålene som den nå tiltalte advokaten bisto i. Ekteparet Espelid kom først i kontakt med advokaten etter at Kjell hadde vært involvert i en bilulykke mens han var på jobb i 1996. De gikk til advokaten for å gå til søksmål for å få yrkesskadeerstatning. Det ble begynnelsen på en langt mareritt for ekteparet. - Advokaten forespeilet oss store summer, og lovet at erstatningssaken kom til å gå glatt. Han kom med store ord. Men det har senere vist seg at han bare lurte oss trill rundt hele tiden, sier Grethe Espelid til Aftenposten.no.

- Enorm belastning

Eks-advokaten er tiltalt for å ha underslått 15.000 kroner fra Grethe Espelid. Men ekteparet Espelid hevder at advokaten lurte dem for betraktelig større summer enn det som er tatt med i tiltalen. De hevder at de til sammen har utbetalt flere hundre tusen kroner kontant til sin tidligere advokat - penger han så skal ha stukket i egen lomme. Ekteparet hevder blant annet at advokaten kom på døren deres, og ble med dem i banken, for å kreve inn penger kontant. - Vi ga ham øremerkede midler – som han krevde å få utbetalt kontant – som skulle gå til saken vår. Men pengene gikk rett i lommen hans. Nå frykter jeg at disse pengene er tapt for vårt vedkommende, sier Grethe Espelid. - Dette har vært en enorm belastning for oss. Hele denne saken har kostet oss mye, og vi har måttet selge unna mange verdigjenstander. Saken har rammet oss hardt økonomisk, men det går også på helsa løs. Nå håper vi noen kan hjelpe oss til å komme oss opp igjen, sier den tidligere læreren.

- Underslo ankegebyr

Men på tross av ekteparets historie, er det kun ett forhold fra Espelid-parets møter med advokaten som er tatt med i tiltalen. Dette forholdet skriver seg tilbake til da Grethe Espelid ble skadet i en bilulykke. Hun tapte en sivil erstatningssak i tingretten, men advokaten rådet henne til å anke saken til lagmannsretten i november 2000. - Han lovte at saken kom til å få en bredere gjennomgang i lagmannsretten, og dermed gikk jeg med på at vi skulle anke. Jeg fikk låne 15.000 kroner av foreldrene mine, som skulle gå til å betale ankegebyret. Anken ble avvist, men jeg så aldri noe til de pengene, sier Grethe Espelid til Aftenposten.no. Da engasjerte paret en ny advokat. Den nye advokaten krevde at den nå tiltalte advokaten tilbakebetalte beløpet. Etter nærmere ett år overførte eks-advokaten pengene til den nye advokatens konto. Pengene gikk da til å betale salæret til den nye advokaten.

- Kun dette funnet bevist

Statsadvokaten opplyser at de er gjort kjent med flere påstander ut over det som er nevnt i tiltalen, men at de ikke har funnet flere underslag bevist. - Flere fornærmede mener nok at tiltalen burde omfattet flere forhold, men dette er de lovbruddene vi mener å ha bevis for, sier statsadvokat Petter Sødal til Aftenposten.no. Eks-advokatens forsvarer, Erling Olav Lyngtveit, ønsker ikke å uttale seg om hvordan klienten stiller seg til tiltalen. - Han vil gi sin forklaring i retten, sier han til Aftenposten.no.

- Var utilregnelig

Etter det Aftenposten.no forstår mener eks-advokaten at han var utilregnelig da han gjennomførte de angivelige underslagene. - Den sentrale problemstillingen i denne saken kommer til å bli tilregnelighetsspørsmålet, sier Lyngtveit. Om de øvrige påstandene som fremsettes om eks-advokaten sier Lyngtveit dette: - Folk bør være svært forsiktige med å fremsette påstander om forhold som ikke er gjenstand for siktelse eller tiltale. Så dette er forhold som jeg overhodet ikke ønsker å kommentere, sier han.

Ikke lenger advokat

Eks-advokaten ble først anmeldt i 2001. Tilsynsrådet for advokatvirksomhet besluttet høsten 2001 å frata mannen advokatbevillingen. Aftenposten.no får opplyst at mannen senere søkte om å få advokatbevillingen tilbake, men at søknaden ble avslått. På grunn av konkursbegjæring av mannens selskap, behandling i Tilsynsrådet for advokatvirksomhet, og judisielle undersøkelser, har saken trukket ut i tid. Politiet etterforsket saken fra 2004 til 2005, men saken ble henlagt i 2005 på bakgrunn av at de sakkyndige anså mannen som strafferettslig utilregnelig. Beslutningen ble påklaget til Riksadvokaten som oppnevnte to nye psykiatrisk sakkyndige. De kom frem til at eks-advokaten var tilregnelig da han angivelig gjennomførte underslagene.

- Stakk unna erstatningen

Det største enkeltunderslaget som omtaltes i tiltalen skriver seg tilbake til da tiltalte var advokatfullmektig i 1998. En klient var tilkjent 815.385 i erstatning fra Sosial- og helsedepartementet etter et sivilt søksmål. Tiltalte overførte kun 500.000 erstatningskroner til klienten, men beholdt resten av pengene i påvente av ankebehandlingen. Men da tiltalte unnlot å anke saken til Borgarting lagmannsrett, stakk han de resterende 315.385 kronene i sin egen lomme, ifølge tiltalen. 17. januar innledes straffesaken mot mannen i Sandefjord tingrett. Det er satt av fire dager til rettssaken.