- Jeg var ganske langt nede, begynner 44-åringen. Han forteller om en av de mest dramatiske dagene i sitt liv. Det var lønningsdag, men alle pengene hadde forsvunnet inn i en spilleautomat i en butikk i Oslo. Han eide ikke fem øre. Flytøren gikk hjem, forsøkte å ta livet sitt, men fikk panikk og berget seg i siste liten.Det var den eneste gangen han forsøkte å begå selvmord, men tanken var aldri langt unna i den tiden det meste av livet hans dreide seg om jakten på den store gevinsten.- Vi kan ikke med sikkerhet si at spilleavhengighet i seg selv er en direkte årsak til mer selvmordsadferd. Men det er en betydelig økt forekomst av selvmordstanker, selvmordsforsøk og selvmord blant spilleavhengige som har søkt hjelp. Det er en klar indikasjon på at spilleavhengige er en utsatt gruppe som behandlingsapparatet bør være oppmerksom på, sier psykolog og stipendiat Marianne Hansen, Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS). Hun er sammen med forskningsleder Ingeborg Rossow ansvarlig for en ny undersøkelse som offentliggjøres i Tidsskrift for Den norske legeforening i dag.

38 studier.

I undersøkelsen har de norske forskerne gått igjennom all tilgjengelig internasjonal forskning på sammenhengen mellom selvmordsadferd og spilleavhengighet, totalt 38 studier. Resultatene viser blant annet at:* Andelen av spilleavhengige som rapporterer at de har forsøkt å ta sitt eget liv varierer fra 5 til 40 prosent. Tilsvarende andel i befolkningen er mellom 1 og 6 prosent. * Andelen av spilleavhengige som rapporterer at de har hatt selvmordstanker varierer fra 29 til 84 prosent i studiene. * Spilleavhengige har ofte også andre risikofaktorer for selvmordsadferd, som depresjon og rusproblemer.Det er tidligere slått fast at spilleavhengighet representerer et folkehelseproblem på flere måter. Til tider dominerer pengespill personens liv fullstendig, og det går på bekostning av sosiale, arbeidsmessige og familiemessige verdier og forpliktelser. Det er vist at de fleste spilleavhengige med psykiske lidelser hadde psykiske problemer før de begynte å spille.

Alvorlige problemer.

- Det er ikke alltid så godt å vite om folk har fått psykiske problemer av å spille eller om de hadde det før de begynte å spille. Det betyr ikke at spilleproblemer ikke har betydning for psykiske lidelser. Det er godt mulig at spilleavhengighet kan føre til depresjon eller andre psykiske problemer. Det er også mulig at spilleavhengigheten kan forsterke allerede eksisterende psykiske problemer. Konsekvensene av spilleavhengighet er av en slik art at man er utsatt for å utvikle psykiske problemer, sier Hansen.Enkelte studier konkluderer med at stress og angst forårsaket av pengespill kan føre til selvmordstanker og selvmordsforsøk.Flytøren er ikke i tvil om at alvorlige spilleproblemer avler selvmordstanker og selvmordsforsøk. Når lommeboken tømmes og gjelden øker, er det mange som tenker at det bare er én måte å komme seg bort fra problemet på, mener han.- Jeg fikk ofte stemmer i hodet som sa "ta livet av deg, så slipper du dette mer". Alt var svart, og i perioder var det sånn at jeg ikke så noen annen løsning enn å ta mitt eget liv. Spilleavhengige lever på en løgn, og går som følge av det inn i alvorlige depresjoner, forteller Flytøren.- Selvmordsadferd er et komplekst fenomen med mange og sammensatte årsaker og varierende alvorlighetsgrad, sier Marianne Hansen. Den norske undersøkelsen viser også at sammenlignet med andre spilleavhengige har de med selvmordstanker og/eller selvmordsforsøk brukt mer penger på pengespill i tiden før de kommer til behandling, de rapporterer et sterkere sug etter spill, de har flere spilleproblemer, de har begynt å spille i yngre alder, og de har større spillegjeld.

Konsekvenser.

I 2000 fikk Flytøren profesjonell hjelp. Stiftelsen Renåvangen i Rendalen hadde da et behandlingstilbud for spilleavhengige. - Men jeg hadde ikke klart det uten hjelp. Derfor er det viktig for dem som sliter med spilleproblemer at de innrømmer for seg selv at de har et problem, understreker Flytøren. Konsekvensene av spillingen lever han fortsatt med. Han har i dag en gjeld på nærmere 800 000 kroner. Mye av lønnen går med til å nedbetale denne.- Heldigvis klarte jeg å beholde jobben i Posten. Jeg hadde en god sjef som forsto problemene, og som støttet meg. Men jeg måtte flere ganger søke om nødhjelp på sosialkontoret fordi jeg hadde brukt opp pengene på spilleautomater.