- Situasjonen er dramatisk, og det må drastiske tiltak til, sier leder Aage Wold i Norske Lakseelver, som organiserer elveeierlag og andre rettighetshavere i lakseførende vassdrag.Etter fjorårets rekorddårlige sesong, vil laksefisket i år bli betydelig innskrenket. Sesongen forkortes, og i et 40-talls elver - flere enn noen gang - vil det bli totalforbud mot fiske. I mange av de elvene der fiske tillates, kommer det til å bli innført et kvotesystem. Disse kan bli begrenset til én laks om dagen, eller ned i tre til fem i løpet av sesongen.- Nå er det viktig å bygge opp igjen laksebestanden, mener Wold.

Kampanje.

16 villaksorganisasjoner i land som Spania, Frankrike, Russland og Storbritannia har protestert mot det norske garnfisket til sjøs. Ikke minst er kritikken sterk i Russland.- Vi er dypt bekymret for laksestammen, og mener garnfisket i Norge er skyld i at antallet laks i de russiske elvene er redusert de siste årene, skriver Andrey Kraynin, leder av fiskerikomiteen i den føderale duma, i et brev til The North Atlantic Salmon Found, NASF. NASF ledes av Orri Vigfusson på Island. Organisasjonen har som mål å stoppe garnfisket etter laks med fredelige midler. Dette gjøres blant annet ved å kjøpe ut garnfiskerne. NASF mener Norge bryter den internasjonale havrettskonvensjonen siden landet tillater garnfiske etter villaks i sjøen.- Norge bruker store millionbeløp på lakseforskning, men glemmer at den beste måten å forvalte villaksen på er å la den få komme opp elvene for å gyte, sier Orri Vigfusson.

Garnforbud.

Norske elveeiere synes å være noenlunde enige om tiltakene som skal til. Striden kommer til å stå om sjøfisket. Her har Direktoratet for naturforvaltning (DN) anbefalt forbud mot garnfiske i en rekke fjorder langs kysten. I tillegg foreslås det at sesongen kortes inn med opptil én måned.- Tiltakene i elvene og i sjøen henger sammen. Hvis vi ikke gjør noe med sjøfisket, vil det bli stilt spørsmål fra elveinteressentene, sier seksjonssjef Raoul Bierach i DN.Begrensningene i sjølaksefisket har vakt sterke reaksjoner blant sjølaksefiskerne. Noregs Grunneigar- og Sjølaksefiskarlag (NGSL) mener dokumentasjonen som ligger til grunn for tiltakene er for dårlig. - Vi mener at vi har en like stor rett til å fiske laks som elvefiskerne. De forslagene som nå legges frem, betyr derimot en utfasing av sjølaksefisket, mener formann Arne Jørrestol i NGSL.Elveeierne og elvefiskerne legger på sin side mye av skylden for situasjonen på sjøfisket. Garnene fanger etter deres mening laksen mens den er på vei opp mot elvene for å gyte.

Vil slippe fisken ut igjen.

Laksefiskerne kan bli bedt om å sette ut igjen fisken, dersom de får en på kroken. Elveeiere tror "fang og slipp"-prinsippet kan bidra til å få opp bestanden. - Vi anbefaler de som fisker i Alta om å slippe laksen forsiktig ut. Internasjonale fagmiljø har dokumentert at dette er best for laksestammens fremtid, sier daglig leder Ivar Leinan i Alta Laksefiskeri Interessentskap.Metoden har vært vanlig blant laksefiskere i mange land, ikke minst i Storbritannia, for å bevare laksestammer. Her i Norge har den imidlertid vært sterkt omdiskutert - til tider uglesett og latterliggjort - og for et par år siden ble det også vurdert å forby utslipp av fanget fisk. Nå er tonen en litt annen.- Det er absolutt et egnet virkemiddel hvis vi skal ta vare på bestanden, mener seksjonssjef Raoul Bierach i Direktoratet for naturforvaltning.Andrew Wallace, direktør i The Association of Salmon Fishery Boards (ASFB) i Skottland mener metoden har hatt stor betydning for bestandsutviklingen i skotske elver.- Det er ikke mangel på gjentatte bekreftelser at skikkelig behandlet returnert laks, ikke bare overlever, men kan bli fanget igjen - opptil flere ganger - og gjennomfører allikevel sin naturlige gyting, sier han.