– Dette har vi ventet på lenge, og både vi og ambassaden har jobbet for få en prest hit, så dette er gode nyheter, sier Migle Gamperiene, styremedlem i Litauisk Forening Norge. – Vi har en veldig dårlig samvittighet overfor alle litauerne i Norge som ikke har et tilbud på eget språk. Det skal vi rette på nå, forteller Kristine Dingstad, informasjonssjef i Oslo katolske bispedømme. Fire messer på polsk
Den katolske kirke har i Norge om lag 50 000 medlemmer og er det største kristne trossamfunnet utenfor statskirken. Men det er langt flere enn medlemmene som deltaer på messer. Årsaken er den store arbeidsinnvandringen fra katolske land, der mange arbeidsinnvandrere søker messene på søndager. I Oslo består den katolske kirke av 165 ulike nasjonaliteter, og de har messer på en rekke språk. Blant annet er det hver søndag fire messer bare på polsk. For å møte behovene til de ulike språkgruppene, har den katolske kirke det de kaller nasjonale sjelesørgere. Dette er prester som ambulerer mellom de ulike menighetenefor å holde messer på fremmedspråk. I dag har Oslo katolske bispedømme fire nasjonale sjelesørgere, men de søker flere. 30 000 litauere i Norge
– Arbeidsinnvandringen kom brått på oss. Vi har allerede mange polske prester, og nå er det et tilbud til litauerne som står for tur, forteller Dingstad. Offisielt er det om lag 10 000 arbeidsinnvandrere fra Litauen til Norge, i tillegg til de som har permanent oppholdstillatelse. Litauisk Forening anslår at med både familie og uregistrerte personer, er det over 30 000 litauere som oppholder seg i Norge, og på sommeren enda flere. Majoriteten av disse holder til i Oslo. Biskop til Litauen
Litauisk Forening har sammen med den litauiske ambassaden forsøkt å få en litauisk prest til Norge, men uten å lykkes. Senest forrige uke fikk Gamperiene og hennes forening tilbakemelding fra den litauiske ambassaden om at det var lite trolig at de fikk en prest til Norge. Nå skal den katolske biskopen i Oslo reise til Litauen for å be den litauiske erkebiskopen om å avse en prest som kan tjenestegjøre i Oslo. Målet er at også litauiske katolikker i Norge skal kunne gå til messe og skrifte på sitt eget språk, slik kirken har som mål at alle nasjonaliteter skal kunne gjøre.