Forsvarssjef Sverre Diesen gir Regjeringen et klart råd om kjøp av jagerfly: Evne til å angripe fiende er like viktig som fredelig overvåking av nordområdene. Det fremgår av et brev fra Diesen til forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen i november:- Jeg anbefaler at det opprettholdes en lik prioritering mellom rollene i de fire luftmaktskategoriene når man skal vurdere kampflykandidatene. Relevante militærfaglige analyser og studier viser at kampflyene må kunne beherske roller innenfor alle luftmaktskategoriene, skriver Diesen.

Enig med forsvarssjefen.

Statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet understreker at Regjeringen er enig med forsvarssjefen, og ønsker et multirollefly med fire likestilte roller.- Lille Norge kan ikke ha mer enn én type kampfly. Vi kan ikke tillate oss den luksusen å rendyrke flytyper som store land kan, sier han.Aftenposten skrev i går at Kampflyprosjektet beskriver flyets primære oppgave som å ødelegge fiendtlige bakkemål.Striden står om hvorvidt Norge skal kjøpe jagerfly som raskest og best mulig kan overvåke og hevde norsk suverenitet i nordområdene, eller om vi skal kjøpe en flytype som også kan angripe luft- og bakkemål. Forsvarsanalytiker John Berg mener brevet viser at Luftforsvaret ønsker å kjøpe JSF - for å være med amerikanerne på operasjoner mot fiendtlige stater i Midtøsten. Bergs uttalelser til Aftenposten har vakt sterke reaksjoner i forsvarskretser:- Berg aner overhodet ikke hva han snakker om. At en såkalt forsvarsanalytiker kan gulpe opp så mye tull, sier brigader og tidligere jagerflyver Per Ekholdt.

Avviser analyse.

Statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet avviser Bergs analyse om at «angrep» bare er noe som kan skje langt borte.- Vi prioriterer ikke likt mellom nordområdene og Afghanistan. Vi prioriterer nordområdene, og vi trenger kampfly i Forsvaret. Vi kjøper dem ikke for å hjelpe andre i «Langtvekkistan», sier han.Ifølge Barth Eide må kampflyet tilfredsstille følgende krav:

• Må kunne benyttes som jagerfly i tradisjonelle luftkamper.
• Må kunne overvåke store områder og innhente avansert informasjon.
• Støtte bakkestyrker og samvirke med andre våpengrener.
• I tillegg skal flyene kunne "gå dypt". Dersom Norge blir angrepet, skal vi kunne angripe og bombe mål dypt inne i hos angriperen.

Espen Barth Eide sier at Forsvarsdepartementet planlegger for 30-40 år fremover, og at ingen vet hvilke utfordringer vi kan bli stilt overfor. - Hovedfokus er Norge og tilknyttede områder. Men vi trenger ikke dra til Midtøsten for å se et scenario hvor man vil angripe for å forsvare, sier han.- Er offensive kampegenskaper like viktig som evnen til å kontrollere nordområdene?- Hvis det er en konflikt i nordområdene, vil våre fly måtte kunne drive med også det: støtte fregattene, kunne levere våpen mot fartøy og fly, støtte Orion-fly mm. Det blir galt å sette likhetstegn mellom nordområdene og bare overvåking. Hvis ting går galt, er hele oppgavespekteret relevant - også for våre hjemlige forsvarsoppgaver, sier han.

Står på sitt.

John Berg er uenig med Barth Eide:- Mine vurderinger ligger godt innenfor vanlige vurderinger blant internasjonale analytikere. I dag foregår en enestående hard debatt mellom USAs forsvarsminister Robert Gates og ledere i det amerikanske luftforsvaret som bunner i at JSF ikke har tilstrekkelige jagerfly egenskaper,sier han.