Alt var høyst sannsynlig ikke dekket av is. Geolog Hormes vil dokumentere at enkelte av de høyeste fjellene på Svalbard stakk over isen, såkalte nunataker.Via avanserte målemetoder finner hun bergarter som ikke har vært dekket av is. De siste prøvene er nå til analyse i Sveits, og deretter kan forskerne ved Universitetssenteret på Svalbard beregne hvor mye is som dekket øygruppen.Dette er viktig for å finne ut konsekvensene av den forrige globale oppvarmingen. Hva skjedde med alt ferskvannet som rant i havet? Ble de store havstrømmene endret? Hvordan oppførte klimaet seg da, og kan vi forvente det samme nå? De siste to årene har førsteamanuensis Anne Hormes og hennes medarbeidere oppsøkt isbreer og fjellområder på Svalbard. - Sedimentene som avsettes under og foran breene, er også viktige arkiver. De kan fortelle hvor store mengder løse masser og vann som ble fraktet ut, sier hun.Siste istid var på det maksimale for mellom 16 000 og 25 000 år siden. For ca. 10 000 år siden var det meste av Norge isfritt. Det samme har også skjedd på Svalbard. Breene har variert i størrelse og har i perioder vært mindre enn i dag.- Disse variasjonene viser at jordens klima har svingt betydelig innen korte tidsrammer, og at klimasystemet er veldig sårbart for små endringer. Nå når innlandsisen på Grønland smelter, kan en få samme situasjon som da iskappen over Skandinavia og Barentshavet ble til vann.