Hanngauper kan om sommeren ta en rein eller en sau annenhver dag. Forskning som nå pågår, gir reineiere og saueeiere mer rett i sine tapsanslag. Til nå har forvaltningen ikke trodd på tapstallene. - Endelig blir vi trodd. Bare i området her har en gaupe tatt rundt hundre rein, sier formann Hans Ole Eira i Lakkonjarga reinbeitedistrikt i Vest-Finnmark. Han sier at reineierne er fortvilet over situasjonen, men samtidig glad for at tapene nå blir vitenskapelig dokumentert.I februar ble ti gauper fanget og påsatt GPS-halsbånd i Finnmark og Troms. I sommer har både forskere og reineiere fulgt dyrenes aktivitet. Flere ganger i uken sendes dyrenes posisjoner fra GPS-senderen til forskerne via mobilnettet. Alle steder der dyret har holdt seg i ro noen timer blir så sjekket for å finne døde dyr.

Dreper oftere.

En merket hanngaupe, M222, som oppholder seg i Nord-Troms og Vest-Finnmark, kan ha lagt så mye som hundre døde rein bak seg. - Dette er sikkert overraskende mye for mange. Men mye tyder på at M222 ikke er verre enn andre hanngauper. De dreper betydelig oftere enn hunngaupene. Mens hunngaupene spiser hele byttet, spiser hannene ofte bare ett måltid før de går etter neste rein, sier forsker John Odden i Norsk institutt for naturforskning, NINA. Han jobber i et prosjekt der man skal kartlegge gaupenes utbredelse og aktivitet over hele landet. - De GPS-merkede gaupene gir oss en helt unik mulighet til å få tallfestet hvor mange rein de ulike gaupene faktisk dreper i løpet av et år, sier han.

Ny kunnskap.

En viktig del av prosjektet er å følge de merkede dyrene for å se hva de forsyner seg med.- Vi har allerede fått mye ny kunnskap. Om vinteren spiser gaupene alt fra rev og hare, til katter og fugl. Om sommeren, når reinflokkene kommer til kysten, dreper de svært mye rein. Vi ser også at hunngaupene beveger seg over store områder, opptil 2000 kvadratkilometer i løpet av ett år, sier Odden.Hanngaupene dreper, spiser litt, og går videre. Like etter blir kadaveret oppsøkt av rev, ørn, kråke og ravn, og på kort tid er det nesten ingenting igjen.

Overskuddsdreper.

Samme mønster har forskerne sett i forholdet mellom gaupe og sau i Sør-Norge. Også her forsyner hanngaupene seg grovt, de overskuddsdreper, som forskerne kaller det. Til nå har fylkesmennene i Troms og Finnmark avslått opptil 90 prosent av reineiernes krav om rovdyrskadeerstatning. - Dokumentasjonen som nå kommer, vil helt klart påvirke vår erstatningspraksis, sier seksjonsleder Paul Nilsen ved viltseksjonen hos Fylkesmannen i Finnmark. Men noen tilbakebetaling fra tidligere års avslag er ikke aktuelt. I høst søkte Lakkonjarga reinbeitedistrikt om å få felle gaupe M222, men fikk avslag. Begrunnelsen var at dyret befinner seg i et område der Stortinget har vedtatt at det skal være en viss mengde gaupe.