FEDRES RETT TIL FORELDREPENGER I debatten om likestilling mellom kvinner og menn i arbeidslivet, har blant annet spørsmålet om lik deltakelse i omsorgsoppgaver i hjemmet vært et sentralt spørsmål. Likeverdig deltakelse i arbeidslivet forutsetter en jevnere fordeling av oppgaver knyttet til hjem og barn enn det som er realiteten i dag. En problemstilling som reiser seg i denne forbindelse, er fedres rett til selvstendig opptjening av foreldrepermisjon og foreldrepenger. Likestillings- og diskrimineringsombudet vil med dette rette en henvendelse til Barne- og likestillingsdepartementet angående fedres rett til foreldrepermisjon og foreldrepenger. Ombudet mener regelverket for uttak av foreldrepermisjon og utbetaling av foreldrepenger må endres for at vi skal oppnå reell likestilling mellom kvinner og menn. Det tidligere Likestillingsombudet har gjentatte ganger tatt opp problemstillingen overfor Barne- og likestillingsdepartementet. Ombudet påpekte blant annet denne problemstillingen i sin høringsuttalelse av 18. oktober 2004 om forenkling av fødselspengeregelverket. Fedres rettigheter er imidlertid ikke endret og Likestillings- og diskrimineringsombudet finner det derfor nødvendig igjen å påpeke den manglende harmonien i lovverket på området. Likestillingsloven forbyr både direkte og indirekte forskjellsbehandling av kvinner og menn, jf. lovens § 3. Reglene for uttak av foreldrepermisjon og utbetaling av foreldrepenger stiller menn i en dårligere stilling enn kvinner og forskjellsbehandler dermed menn. Ombudet mener derfor regelverket må endres både av hensynet til menn, og av hensyn til likestilling mellom kvinner og menn i et større perspektiv. Slik regelverket er utformet i dag, mener ombudet det er med på å sementere kjønnsforskjellene i samfunnet. De praktiske konsekvensene er blant annet at menn i langt mindre grad enn kvinner tar ut foreldrepermisjon. Tall fra NAV viser at kvinner tar ut 89 prosent av foreldrepengedagene. Kun seks av ti fedre tar ut hele fedrekvoten eller mer. For å oppnå reell likestilling, må begge kjønn gis like muligheter til omsorg for barn. Slik fungerer ikke lovverket i dag. Retten til foreldrepermisjon reguleres av arbeidsmiljøloven. Etter denne har foreldre rett til 12 måneder foreldrepermisjon i forbindelse med fødsel eller adopsjon. Retten til foreldrepermisjon er uavhengig av retten til foreldrepenger. Arbeidsmiljøloven gir mødre og fedre lik rett til fri fra arbeid i forbindelse med fødsel eller adopsjon. Retten til foreldrepenger reguleres av folketrygdlovens kapittel 14. Foreldrepenger opptjenes ved å være i pensjonsgivende arbeid i seks av de siste ti månedene før uttak av foreldrepenger tar til. Begge foreldrene har i utgangspunktet selvstendig opptjeningsrett til foreldrepenger. Til tross for at begge foreldrene har mulighet til å opparbeide seg rett til betalt foreldrepermisjon, er fars rettigheter fortsatt avhengig av mors aktivitet både før og etter fødsel. For det første avhenger fars rett til fedrekvoten av at mor har vært i arbeid i seks av de ti siste månedene før fødsel eller adopsjon. Mor må ha jobbet minimum 50 % i denne perioden for at far skal ha rett til fedrekvoten, jf. folketrygdloven § 14-12. Hvis mor i perioden har jobbet mindre enn 50 %, vært hjemmeværende, uføretrygdet eller mottatt rehabiliterings- eller attføringspenger, mister altså far retten til å ta ut fedrekvoten selv om far har opparbeidet seg rett til foreldrepenger. I følge NOU 2008: 6 Kjønn og lønn pkt. 6.4.6, utgjør denne gruppen 15 % av norske fedre. For det andre avhenger fars rett til å ta ut mer enn fedrekvoten av mors aktivitet etter fødselen. For at far skal kunne ta ut foreldrepermisjon med foreldrepenger utover fedrekvoten, er det et vilkår at mor i denne perioden er i arbeid, utdanning eller på grunn av sykdom er helt avhengig av hjelp for å ta seg av barnet, jf. folketrygdloven § 14-13. I tilfeller der bare far har opptjent rett til foreldrepenger, vil stønadsperioden reduseres med 15 uker i forhold til tilfeller der mor også har opptjent denne retten, jf. lovens § 14-14. Dette skyldes at de lovforbeholdne ukene til mor trekkes fra, dvs. tre uker før, og seks uker etter fødsel. Disse ukene er forbeholdt mor av medisinske grunner, og mor vil kunne ha rett til engangsstønad i slike tilfeller. Far mister i disse tilfellene også retten til fedrekvoten på seks uker. Ombudet kan ikke se noen saklig begrunnelse for at far ikke opprettholder retten til foreldrepenger også i de seks ukene som i utgangspunktet er forbeholdt ham. Videre vil far miste muligheten til å ta ut foreldrepenger i det hele tatt i tilfeller der mor er hjemmeværende eller uføretrygdet både før og etter fødselen. I motsatt tilfelle, der det er far som er hjemmeværende eller uføretrygdet, kan mor likevel ta ut foreldrepenger uten begrensninger. Loven gir altså ikke far fullt ut individuelle rettigheter til å ta ut foreldrepermisjonen med foreldrepenger på lik linje med mor. Fars rettigheter er fortsatt avhengig av mors aktivitet før og etter fødsel. Likestillings- og diskrimineringsombudet mener dette er i strid med likestillingslovens forbud mot forskjellsbehandling av kvinner og menn, og at de er helt nødvendig å rette opp skjevhetene i folketrygdlovens bestemmelser om foreldrepenger. Likestillings- og diskrimineringsombudet ber om en tilbakemelding på departementets vurderinger av de problemstillingene vi har pekt på og hva departementet vil gjøre for å sikre likestilling for mødre og fedre i forbindelse med retten til foreldrepenger i foreldrepermisjon.