Norge får et nytt og digert naturreservat: Skrim, Sauheradfjellene. Et område på 123 351 mål, beliggende i Skien, Notodden, Sauherad og Kongsberg kommuner, blir om kort tid fredet for all fremtid av den rødgrønne regjeringen. "Naturreservatet ligger mellom 180 og 873 meter over havet. Den overveiende del av området ligger i den midtre barskogssonen. I sonen dominerer barskog og myr," heter det i saksutredningen fra Direktoratet for naturforvaltning. Omtrent halvparten av arealet har hittil vært landskapsvernområde. Men med oppgraderingen til reservat må alle planer om hyttebygging og skogsdrift legges til side. Grunneierne beholder styringen med fiske-, jakt- og beiterettighetene, mens turgjengere, bær- og soppsankere vil få virre rundt som før.

Engangsbeløp.

"Frivillig skogvern" heter det snart fem år gamle programmet som naturvernmyndighetene fester sin store lit til. Tilspissede konflikter mellom grunneiere og naturvernere har satt spor, særlig i striden om Trillemarka, der SV og Sp ble stående mot hverandre i en seig og langvarig feide i regjeringskontorene. I det frivillige skogvernet er det grunneierne selv som melder inn arealer til myndighetene. Tilbake får de engangsbeløp for å avstå fra enhver fremtidig hugst.- Skrim-Sauheradfjell er det desidert største området vi har fått på plass, og en veldig gledelig sak. 2008 blir det beste året for frivillig skogvern noensinne, jubler miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV). Han skryter også gjerne av at 86 millioner ekstrakroner er dukket opp til frivillig skogvern gjennom en nysaldering av statsbudsjettet.

Til frivillig.

Samarbeidet med Sp, på feltet "frivillig skogvern", karakteriserer Solheim slik:- Mens vi i SV er mest opptatt av vern, er Sp gode på det med frivilligheten.- Ja, vi er nødt til å vri innsatsen fra påtvunget til frivillig vern. Vi er nødt til å involvere næringsinteressene, sier landbruksminister Lars Peder Brekk (Sp). Svein M. Søgnen, rådgiver i Norges Skogeierforbund, synes skogeierne har samarbeidet godt med alle statsråder siden det frivillige skogvernet startet under Høyres miljøvernminister Børge Brende i begynnelsen av 2004. Skogeierforbundet og miljømyndighetene har hittil satt i gang arbeidet med 170 prosjekter for frivillig vern. 45 av disse områdene er nå vernet som naturreservater, og mer enn 500 skogeiere har medvirket.På Skrim-Sauheradfjell har myndighetene ikke klart å bli enige med alle grunneierne som de har forhandlet med. Noen av eierne venter fortsatt på revisjonen av en kommunedelplan som regulerer fremtidig hyttebygging i Sauherad kommune.- Dersom en grunneier får utsikt til å selge et par hyttetomter, kan det gi like mye inntekter som erstatningssummen for vern av et stort skogareal, sier Søgnen.