Noen av Danmarks største fortidsfunn er gjort i myrer og er levninger av ofrede mennesker og våpenutstyr. Til neste år kan jakten på tilsvarende funn starte i Norge, i den såkalte Haraldstadmyra i Tune i Østfold. Et myrområde der man tror ofrede mennesker kan ha blitt deponert for over 1500 år siden, og som også kan inneholde ofrede historiske gjenstander. Forutsetningen er at Sarpsborg kommune vedtar en reguleringsplan for området, som vil forutsette utgravning. Riksantikvaren har allerede gitt dispensasjon fra lov om kulturminner slik at en undersøkelse kan finne sted.

Offermyr.

–Vi har sterke holdepunkter for at Haraldstadmyra er en såkalt offermyr, sier arkeolog og forsker Per Oscar Nybruget i Kulturhistorisk Museum, Universitetet i Oslo.

–Det finnes muntlige overleveringer om at flere menneskeskjeletter rundt 1850 ble funnet under uthenting av myrtorv. I lokalmiljøet trodde man levningene stammet fra soldater som var falt i krig, og de ble begravd på nærmeste kirkegård. Men i hele Skandinavia finnes det ikke noen dokumentasjon på at soldater som falt, er blitt begravd i myrer. Trolig snakker vi i stedet om offernedleggelser under eldre jernalder, i perioden fra år 0 frem til 400-500-tallet. Utgravning av en slik myr i Norge er noe helt nytt, derfor er vi spente på hva undersøkelsen vil avdekke, sier han.

Soldater?

Menneskelevninger er tidligere funnet i norske myrer. Mest kjent er den såkalte Kråkerøymannen, et 4000 år gammel skjelett funnet i en myr på Kråkerøy i 1945, og som var svært godt bevart. – Ifølge en beretning fra prost Johan Cold i 1744 skal flere svenske soldater som falt i Tune under den nordiske syvårskrigen 1563-70, ha blitt lagt ned i Haraldmyra, som trolig er identisk med Haraldstadsmyra, opplyser Sven G. Eliassen, tidligere direktør ved Borgarsyssel Museum.

Gjenstandsfunn.

Enkeltfunn til nå støtter imidlertid antagelsen om at myrområdet i Tune kan inneholde historiske gjenstander som kan være deponert eller ofret. Blant annet har man funnet en flintdolk. Og under en prøveutgravning av en sjakt i utkanten av myrområdet i 2006 fant man en beltespenne av jern med et stykke av lærbeltet bevart fra eldre jernalder. Spennen lå under et metertykt lag i myra. Det viser at bevaringsforholdene for organisk materiale på stedet er gode. Vårens utgravninger vil trolig gå rundt 2,5 meter ned.

Haraldstadmyra er ikke tilfeldig valgt. Det ligger midt i «smørøyet» for noen av de rikeste fortidsfunnene i fylket. Innenfor en radius av 500 meter ligger de store gravfeltene på Opstad og Tune. Opp gjennom årene er et høyt antall gravfunn i området kommet for dagen, og som daterer seg fra yngre bronsealder til vikingtid. I tillegg er det gjennomført flere undersøkelser av bosetningsspor og gravanlegg fra eldre og yngre jernalder på Bjørnstad like ved.

Indikasjoner.

Undersøkelser med metalldetektorer i området har foreløpig gitt utslag på metaller flere steder. I dag er det meste av myra oppdyrket.

–Det er aldri funnet våpendepoter fra eldre jernalder i norske myrer, lik dem som er gjort i Danmark, påpeker Nybruget.

–Det vil bli nødvendig med grundige forundersøkelser med bl.a. georadar, dyptgående metallsøker og andre hjelpemidler før den arkeologiske utgravningen kan starte. Undersøkelsen, som er beregnet å koste opp mot to millioner kroner, skal dekke et vel to mål stort område, og kan komme til å ta opp til seks uker, avhengig av funn.

Planene for utgravning av Haraldstadmyra er foranlediget av Sarpsborg kommunes planer om å bygge et science-senter i tillegg til skole- og utdanningsinstitusjoner innenfor området.