Les også:

En av juvelene blant landets stavkirker, Urnes stavkirke ved Lustrafjorden i Sogn, står på ustø grunn. Årsaken er bl.a. manglende fundamentering etter arkeologiske utgravninger under kirken i 1956–57, dessuten dårlige grunnforhold og vannsig som vasker ut løsmasser og fører til telehiv.

– Kirken står på for små og for dårlig fundamenterte støttesteiner, opplyser ansvarlig for Riksantikvarens stavkirkeprogram, Sjur Mehlum.

– Dette har ført til at stavkirkens nordlige vegg siger. I 1957 lå grunnstokken for den nordlige veggen 5 centimeter lavere enn den søndre. Siden har veggen seget ytterligere 7–8 centimeter. Forsetter prosessen stort lenger, vil hele nordveggen med den verdensberømte utskårne Urnesportalen komme i spenn. Selve portalen kan i så fall bli påført ubotelig skade.

Eldre kirke.

Urnesportalen, som representerer noe av de mest fantastiske treutskjæringsarbeider Norge har, stammer faktisk fra en enda eldre kirke enn dagens. Portalen ble brukt på nytt og plassert rundt hovedinngangen da Urnes ble bygget tidlig på 1130-tallet. De arkeologiske undersøkelsene under kirken i 1950-årene avslørte takket være funn av stolpehull at det har stått minst to kirker tidligere der Urnes står i dag. Urnesportalen er således fra slutten av 1000-tallet.

– Ved hjelp av avanserte laserinstrumenter og svært mange jekker skal hele kirken jekkes opp millimeter for millimeter fra innsiden, forklarer Mehlum. – Deretter skal nye og kraftigere steinblokker over bedre fundamentering plasseres under kirken, i første omgang under nordveggen. Etterhvert skal også de andre veggene fundamenteres bedre. De nye støttesteinene skal plasseres mye tettere enn i dag. Ingen moderne bindemidler, som sement eller kalkmørtel, vil bli brukt, sier han.

Kister tatt ut.

Lokal stein er allerede kjørt frem til kirken. Hele kirkens inventar er tatt ut og lagret i to containere, likeså gulvplankene. I en mindre container har man plassert eldre kister med levningene til dem som i sin tid ble begravd under kirkegulvet.

– Vi har laget en midlertidig utstilling med noe av inventaret i kirkens besøkssenter, slik at publikum kan få se det, poengterer seniorrådgiver Lisbeth Dahl Lundgren hos Riksantikvaren. –Publikum vil i puljer også få slippe inn i kirken når arbeidsaktiviteten ikke er for stor, for å se og få forklart hva som skjer. Folk skal kunne spørre håndverkerne om hva de gjør og få svar. På den måten vil vi gjøre kirken mest mulig tilgjengelig.

Fagfolkene ble svært overrasket da de oppdaget hvor mangelfull fundamenteringen fra slutten av 1950-tallet var. Redningsaksjonen, til en pris på nærmere én million kroner, er derfor gitt høyeste prioritet.

– Det blir svært spennende dager når kirken løftes. Vi håper jobben er gjort innen august–september, sier Mehlum.