–Vi ser at det kan bli en utfordring å få bilistene til å velge den nye veien. Det er veldig lettvint å velge gamle E18 i stedet, og vi er forberedt på at mange bilister vil oppleve den som attraktiv, sier prosjektleder for E18 gjennom Vestfold, Øyvind Firman.

At det finnes muligheter til å kjøre en omvei for å slippe unna bompenger, er ikke spesielt. Det er helt vanlig ved bompengeprosjekter i Norge, selv om det ofte krever lokalkunnskap hos bilistene. Det uvanlige er at den bompengefrie veien ligger nesten rett ved siden av, noe som gjør den svært fristende for dem som ønsker å spare noen kroner. Og det er minst to grunner til at slike «avhoppere» er problematisk for Veivesenet. For det første trenger den nye veien stor trafikk for å få inn så mye bompenger som det er budsjettert med. For det andre skaper stor trafikk på gamleveien problemer for dem som bor i området.

Og derfor har Veivesenet allerede planlagt ulike «hindringer» for gamleveien:

• Fartsgrensen settes ned med 10 km/t på gamleveien slik at det skal bli mer tidsbesparende å kjøre nyveien.

• Veien skal gjøres smalere ved at deler av veidekket blir definert som sykkelsti.

• Og hvis ikke det er nok så vil det bli vurdert å innføre gjennomkjøring forbudt, eller i verste fall stenge gamle E18.

–Vi vet ikke hvordan dette vil gå, men vil følge veldig nøye med på trafikktellinger. Hvis det blir for mange bilister som velger gratis parallell vei, så må vi sette inn flere tiltak, sier Firman. Han forventer at trafikken som kommer på E18 fra Oslo-Drammen uansett vil fortsette på den nye veien i Vestfold. Verre tror han det blir å lokke lokaltrafikken mellom byer i Vestfold til å oppsøke den nye motorveien.

Bompengesjokk.

Og det er altså bompenger som kan gjøre den nye veien mindre attraktiv enn den gamle. Stortingets Transport– og kommunikasjonskomité har finansiering av E18 i Vestfold til behandling nå, og i stortingsproposisjonen fra Regjeringen heter det at hele veistrekningen mellom Tønsberg og Langangen vil koste 5,9 milliarder kroner å bygge, regnet i 2009-kroner. Men bilistene må betale langt mer. Totalt skal trafikantene betale 9milliarder kroner i bompenger. Årsaken er at bompenger er en kostbar måte å finansiere bygging av ny vei. Finansieringskostnadene er høye, og i tillegg kommer innkrevingskostnader.

Truer med høyere pris.

Veistrekningen som åpner i juni, er bare den første av tre nye strekninger av ny E18 gjennom Vestfold. Når den siste av disse står ferdig, etter planen i løpet av 2013, vil det være firefelts motorvei fra Oslo til Telemark. Bompengene skal tas inn ved syv ulike automatiske bomstasjoner, og det er beregnet at det vil koste 73 kroner for lette kjøretøy å kjøre hele strekningen fra Tønsberg til Langangen. Hvis for mange velger gratisløsningen noen meter øst for den nye veien, slik at det ikke kommer inn nok penger, så skal taksten økes med 20 prosent, skriver Samferdselsdepartementet i lovforslaget som er forventet å bli vedtatt i Stortinget.

–Dette er kriminelt, sier Frp-medlem i Transportkomiteen på Stortinget, Arne Sortevik.

–Jeg mener det må kalles offentlig kriminalitet når omfanget av ekstraregningen blir så omfattende som i dette tilfellet. En ting er at man inviterer folk til å betale en høy bompengeregning for å få til en høyst nødvendig modernisering av E18. En annen er at staten ikke bare løper fra denne regningen, men også den enorme ekstraregningen på rentekostnader og utgifter til inndriving av bompengene. Det dreier seg om flere milliarder kroner, og dette er intet mindre enn en skandale, sier Sortevik.