Den omstridte historikeren David Irving har avlyst sitt besøk til Lillehammer, og sitter nå på flyet hjem til England.

"Han kom, snakket og dro igjen"

Festivalleder for Norsk Litteraturfestival Randi Skeie pustet lettet da hun fikk denne meldingen.

- Jeg ville lyve hvis jeg ikke sa at jeg var lettet. Men samtidig skal vi fortsette å lage festival. Det er det jeg har drevet med hele tiden. Det blir lettere å fokusere på det vi skal. Spesielt håper vi at media blir enda mer opptatt av festivalen og at de ikke skal stille de samme spørsmålene hele tiden, sier Skeie til Aftenposten.no.

Tidligere kunstnerisk rådgiver Stig Sæterbakken, som hadde ideen til å invitere Irving og som trakk seg etter at det ble bråk rundt invitasjonen, er også fornøyd.

- Dette er greit nok. Han kom, snakket og dro igjen. Jeg tror ikke han har etterlatt seg et nazifisert Norge. For et halvt år siden, etter en massiv kampanje mot invitasjonen av Irving, ender vi opp med at norsk presse betaler reise og opphold for ham. Det er en strålende oppsummering.

- Men du ville jo selv gjerne ha den omstridte forfatteren til Norge?

- Ja, jeg synes fremdeles det er beklagelig at vi ikke fikk gjort dette på den måten jeg hadde tenkt, gjennom Litteraturfestivalen, sier Stig Sæterbakken.

Festen er i gang

Norsk Litteraturfestival er Nordens største litteraturfestival. I kveld ble årets festival som er den femtende i rekken, høytidelig åpnet for en fullsatt sal på Maihaugen.

Professor og samfunnsforsker Johan Galtung snakket om sannhet og kom inn på alt fra prøvesprengningen i Korea, til norsk litteratur, der han ønsker mindre snakk om de nære ting og mer om de nye, store globale problemstillingene.

Gjeve priser

Det ble også delt ut flere gjeve priser på Lillehammer. I forkant av selve åpningsarrangementet fikk forfatterne Gunnhild Øyehaug og Thure Erik Lund Doblougprisen. Prisen deles ut av Svenska Akademien og er på 150.000 kroner.

Fra scenen delte forlegger William Nygaard ut Eckbos legaters Kulturpris for 2009. Prisen skal sette fokus på god kulturformidling og det var Pikene på broen, en prosjektgruppe fra Kirkenes som vant prisen på 200.000 kroner.

Pikene på broen har stått bak prosjekter som Barents Spektakel, en årlig festival innen kultur, politikk og næring.

Festivalen varer frem til søndag.