GPS blir stadig mer vanlig blant båtfolket, men det finnes ingen krav til godkjent navigasjonsutstyr i mindre båter.

Nå advarer Sjøfartsdirektoratet mot uvettig GPS-bruk.

- Folk laster ned sjøkart fra nettet, og ofte er det snakk om digitale kopier av godkjente kart. Disse kan være svært unøyaktige, sier underdirektør for inspeksjon- og beredskapsavdelingen i Sjøfartsdirektoratet Terje Sagebakken til Aftenposten.no.

Piratkopier

Han mener båtførere i mange tilfeller stoler altfor mye på GPS-en.

- Med et piratkopiert kart nedlastet fra internett kan GPS-en gi beskjed om at man er midt i et sund, mens man i virkeligheten kan være 10, 50 eller 100 meter nærmere land. Dermed er det også grunnere enn man tror, sier Sagebakken.

- Dette kan være spesielt farlig for fritidsbåter som ofte går i trange sund og inntil kaier. Hvis GPS-en er unøyaktig, så kan dette føre til uhell og ulykker. I verste fall kan skipet gå ned, fortsetter han.

Sagebakken mener folk handler i god tro, men at de gjør en stor feil ved å tro at et GPS tilsvarer et vanlig kart. Derfor oppfordrer han båteiere til å ta en sjekk med leverandøren for å forsikre seg om at de har tilstrekkelige kunnskaper på området.

- En holdningsendring er det eneste som vil fungere. Folk må forstå at man kan utsette seg selv og andre for stor risiko dersom man stoler blindt på GPS-en, sier Sagebakken.

Ifølge den svenske radiokanalen P4 frykter også det svenske sjøfartsverket at bruk av GPS til sjøs vil føre til flere ulykker.

- Bruk øynene

Skipper på Redningsselskapets skøyte Horn Flyer, Knut Hveding, mener båtførere må forstå at GPS er et hjelpemiddel, og ikke noe man kan stole blindt på.

- Det er ikke mye som skal til før et par satellitter gir unøyaktige posisjoner, sier han.

Ifølge Hveding fører GPS-bruk også til at mange båtførere slutter å følge med på det som faktisk skjer på sjøen.

- Folk må bruke øynene til å se rundt seg, ikke bare stirre på den lille GPS-skjermen og tro at alt er greit. Så enkelt er det ikke, sier han.

- En del båtførere er flinke og vet at GPS har sine begrensninger, men altfor mange lar dette hjelpemiddelet bestemme ett hundre prosent av atferden på sjøen, legger Hveding til.

Han presiserer at Redningsselskapet ikke kjenner til noen konkrete tilfeller der piratkopierte sjøkart har ført til ulykker på sjøen, og han oppfordrer også båtførere til å ha GPS.

Mangler kompetanse

Leder for sjøtjenesten i Vestfold politidistrikt, Morten Skarpaas, mener det bør være et minimumskrav at båtførere har med seg vanlig sjøkart.

- Min erfaring er at folk stoler altfor mye på GPSen, og mange har ikke kompetanse til å lese sjøkart, sier han.

Han er klar på at båtførere må se GPS som et supplement til vanlig kart, ikke en erstatning.

- Det er dårlig sjømannskap å ikke ha med seg kart, sier Skarpaas.