Sommerens feide mellom oberst Ole-Asbjørn Fauske og stortingskandidat Erling Folkvord synes å være oppklart med et brev sendt i går fra forsvarssjefen til partiformannen i Rødt. Fauske og Folkvord var uenige om hvem sistnevnte hadde fått lov å besøke da han var i Afghanistan i slutten av juli. Folkvord påsto han var blitt nektet å besøke norske ISAF-soldater i Mazar-e Sharif. «Erling Folkvord snakker ikke sant - på norsk heter det å lyve» skrev Fauske i en e-postmelding til Aftenposten.no. Forsvarssjef Sverre Diesen gir Folkvord rett i sin fremstilling av saken, men skriver at han er «overbevist om at Fauske handlet i god tro». Diesen beklager uansett at Fauske kalte Folkvord en løgner, eller som han selv skriver: «beklager at Fauske kom til å uttrykke seg slik han gjorde». «Jeg beklager at Fauske kom til å uttrykke seg slik han gjorde.» Forsvarssjef Sverre Diesen

Fauske ble «dessverre ikke informert»

Situasjonen oppsto ifølge forsvarssjefen slik:

• Partiet Rødt ba i et brev 10. august om å få besøke de norske soldatene i Meymaneh og Kabul.
• Oberst Fauske frarådet Forsvarets operative hovedkvarter (FOHK) å gi tillatelse til dette, fordi ISAF ville begrense besøksaktiviteten for å kunne bruke ressursene på forberede presidentvalget i september.
• Oberst Fauske foreslo isteden at han kunne ta imot Folkvord i Mazar-e Sharif. Dette tilbudet formidlet han til FOHK og Forsvarsdepartementet (FD).
• FOHK og FD syntes ikke det var noen god idé, og tilbød ikke Folkvord annet enn et møte med ambassaden i Kabul.
• Som Diesen skriver, ble Fauske «dessverre ikke informert» om dette. Derfor antok Fauske at partiet hadde takket nei til hans invitasjon.

Det var som følge av denne manglende kommunikasjonen at Fauske anklaget Folkvord for løgn da han hevdet ikke å ha fått invitasjonen til Mazar- Sharif. «Jeg er overbevist om at Fauske handlet i god tro.» Forsvarssjef Sverre Diesen

Strøm-Erichsen avviser forskjellsbehandling

I et parallelt brev fra forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) til partiformann Torstein Dahle i Rødt avviser hun Folkvords anklager om forskjellsbehandling. Stortingskandidaten mente at partipolitiske motiver lå til grunn for å nekte ham å besøke de norske soldatene, mens andre partier hadde fått lov. «Det har selvsagt ikke vært Forsvarsdepartementets intensjon å forskjellsbehandle Rødt i forhold til andre partier, noe som etter vårt syn heller ikke er blitt gjort i dette tilfellet» skriver Strøm-Erichsen. Statssekretær Espen Barth Eide hadde godkjent brevet som ble sendt med Strøm-Erichsens signatur, «for flere dager siden» da han tilfeldigvis traff Folkvord under en debatt på Litteraturhuset i Oslo onsdag. Han avviser at brevet ble sendt senere samme dag som følge av dette møtet. - Brevet gikk ut herfra i går, men det var helt uavhengig av at jeg møtte ham på Litteraturhuset, sier Barth Eide til Aftenposten.no. «Det har selvsagt ikke vært Forsvarsdepartementets intensjon å forskjellsbehandle Rødt.» Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Ericsen

- Uheldig måte å ordlegge seg

- Hva synes den politiske ledelsen om at en obert i Forsvaret går inn i et offentlig ordskifte med Folkvord om denne saken, og anklager ham for løgn? - Jeg viser til forsvarssjefens redegjørelse, som viser at Fauske var i god tro. Til tross for det, er jeg enig i at han valgte en uheldig måte å ordlegge seg, sier Barth Eide. Statssekretæren sier at han «håper virkelig» at Folkvord vil få en annen anledning til å besøke de norske soldatene i Meymaneh, og at han «vil jobbe aktivt» for å få dette til. Folkvord selv synes Forsvarets «uforbeholdne beklagelse» er «utmerket». - Da har Diesen oppklart at Fauske bløffet, og at jeg snakket sant, sier han. - Diesen mener at Fauske handlet i god tro. Da bløffet han vel ikke? - Ja, han skriver det det, men når du sprer en usannhet, er det en bløff, selv om du handler i god tro. Han burde ikke påstått dette, uten å undersøke først, mener Folkvord. «Når du sprer en usannhet, er det en bløff, selv om du handler i god tro.» Erling Folkvord, stortingskandidat for partiet Rødt

- Fauske oppklarte da kameraet var slått av

Men Folkvord har fremdeles ting å utsette på saksgangen. Fauskes påstand om at Folkvord løy ble først publisert av Aftenposten.no torsdag 7. august. I flere radio- og TV-programmer de neste par dagene gjentok han i all hovedsak dette. Folkvord mener Forsvaret burde ha grepet inn tidligere for å avsanne anklagen. Partiet Rødt sendte søndag 10. august et brev til Forsvarsdepartementet hvor de ba om en oppklaring. - Det ville bare tatt fem minutter for dem å sjekke hva som var faktum. Da kameraene var slått av etter den siste debatten jeg møtte Fauske, en morgensending på TV2 lørdag 9. august, fikk jeg den samme forklaringen som Diesen gir i brevet, forteller Folkvord. - Hvorfor i all verden oppklarte ikke dere denne misforståelsene mellom dere, før dere tok runden til alle landets radio- og TV-studioer, da det tydeligvis var så fort gjort? - Det vet jeg ikke. Det må Fauske svare på selv. Det er sånn at i den første radiodebatten jeg møtte Fauske, 1730 på P4 torsdag 7. august, da beklaget han litt, men så kom han tilbake, og opprettholdt påstandene i Dagsnytt 18 og på TV2 lørdag morgen, forteller han. «For meg ser det ut som om Strøm-Erichsen ønsket at løgnbeskyldningene skulle bli hengende til over valget.» Erling Folkvord, stortingskandidat for partiet Rødt

- Uryddig og uetisk av forsvarsministeren

Fauskes opptreden får Folkvord til å tenke sitt. Han «holder det for helt usannsynlig» at Fauske ikke hadde kontakt med sine overordnede i tidsrommet mellom artikkelen sto på trykk hos Aftenposten.no til TV2-sendingen to dager senere. - Da gjenstår spørsmålet hvorfor løgnbeskyldningene ble hengende uavklart i én måned. Det synes jeg er en uryddig og uetisk opptreden fra forsvarsministeren. Det har ført til at jeg har fått utallige henvendelser om hvorfor jeg har løyet, forteller han. - For meg ser det ut som om Strøm-Erichsen ønsket at løgnbeskyldningene skulle bli hengende til over valget. Barth Eide avviser at departementet hadde noen som helst hensikt med å utsette svaret til Folkvord. Brevet fra forsvarssjefen lå ifølge statssekretæren maksimalt én dag i departementet før det ble sendt videre til partiet Rødt. Ferieavvikling og behovet for å nøste opp i all korrespondanse forklarer hvorfor det tok en måned å svare på henvendelsen fra Rødt, forklarer Barth Eide. - Det var litt mystisk hvordan situasjonen oppsto, sier han. Statssekretæren mener også at han selv frikjente Folkvord for løgnbeskyldningene i pressen like etter at han kom tilbake fra ferie 19. august.