Vikingskatten blir karakterisert som det mest oppsiktsvekkende funnet i England på 150 år og er ifølge BBC verd mer enn en million pund. Akkurat hva som skjedde i forbindelse med at verdisakene ble gravet ned i jorden ved Harrogate i Yorkshire for over 1000 år siden er selvfølgelig ikke kjent, men historikerne har en ganske god anelse.

Jaget vikingene.

I 793 plyndret vikingene klosteret Lindisfarne. Det var begynnelsen på en skandinavisk virksomhet somutviklet seg til handelsvirksomhet, bosetting og etablering av blant annet byen Jorvik som ble vikingenes hovedstad i området Nordimbraland (Northumbria).

Byen heter i dag York. I året 927 kunne kong Adalstein (Athalstan) etter lang kamp mot vikingene endelig legge under seg Northumbria og jage dansker og nordmenn på flukt. For å markere begivenheten lot den engelske kongen slå en mynt med inskripsjonen REX TO BRI E (konge av hele England). En enslig slik mynt ble funnet i skatten som en far og sønn snublet over i 2007.

På skattejakt.

De hadde nok forhåpninger om en dag å finne noe verdifullt, David og hans sønn Andrew Whelan da de ruslet med hver sin metalldetektor på et jorde ved Harrogate i januar 2007. Og plutselig gjorde instrumentene store utslag. De grov seg ned i jorden og fant en metallurne full av gjenstander. Funnet har forbløffet arkeologer og historikere både på grunn av omfang og innhold.

–Funnet er av global viktighet og av stor betydning for Englands historie, sier historikeren Jonathan Williams ved British Museum.

Vikingen, antagelig norsk eller dansk, som i sin desperasjon gravet ned verdiene sine en gang i tiden like etter 927, hadde ikke bare lokal valuta, men også mynter fra muslimske land og fra Afghanistan.

Kanskje hadde han selv vært på tokt i disse farvannene, eller kanskje var han en handelsmann som hadde fått myntene i betaling for selvproduserte varer. Funnet består blant annet av 617 mynter, hvorav et hundretall nå er renset og ligger på utstilling. Også andre deler av skatten bærer preg av at den ble gravet ned av skandinaver, nemlig smykker i sølv som er skåret opp i småbiter for å bli brukt i handel etter sølvverdien. I tillegg til mynter og sølvsmykker inneholder skatten gullgjenstander, blant annet en armring.

Stilles ut nå.

Både far og sønn Whelan og eierne av marken der de vandret med sine metalldetektorer blir rike på funnet. Verdien, over en million pund, deles likt mellom dem etter at skatten er kjøpt opp av British Museum og York Museum. Etter over to års konservering er deler av skatten fra 17. september til 1. november tilgjengelig for publikum på York Museum.