Europeere drikker mest i hele verden. Det får dystre konsekvenser:

* Mellom fem og ni millioner barn vokser opp i misbrukerfamilier i EU.

* 195000 personer dør av alkoholmisbruk i Europa hvert år.

* Eldre over 60 drikker mer.

* Kvinners alkoholforbruk har økt kraftig.

Nå vil Sverige, som har formannskapet i EU, gå i bresjen for en strengere og mer restriktiv alkoholpolitikk i Europa.

–Vi vil vise at en restriktiv politikk fungerer, sier statssekretær Ragnwi Marcelind, til nettstedet Drugnews.

Sveriges folkehelseminister Maria Larsson sier alle EU-land nå har etablert en alkoholstrategi, men at det fortsatt gjenstår mye arbeid for å få ned forbruket.

–Alkohol må derfor høyt på EUs agenda, sier hun.

Reklamestopp

Svenskene har fire områder de mener er viktigst å prioritere:

* Barn og unge som er utsatt for alkoholmisbruk i nære relasjoner, må få mer oppmerksomhet og støtte.

* Alkoholrelaterte sykdommer og dødsfall har blitt mer vanlig blant eldre, og særlig kvinner. Sverige vil ha tiltak for å informere gamle folk bedre.

* De mener alkoholprisene må opp. Prisen styrer konsumet. Likevel har alkohol blitt billigere i nesten alle EU-landene.

* Svenskene vil også ha mye strengere regulering av alkoholreklamen. Norge er det eneste landet som har totalforbud mot alkoholreklame i Europa. Sverige og Frankrike har restriksjoner. Særlig på Internett er det vanskelig å kontrollere markedsføringen barn og unge utsettes for.

Selv om mye gjenstår, finnes det eksempler på at flere land har gjennomført egne tiltak. Mariann Skar, generalsekretær for European Alcohol Policy Alliance, som består av medlemmer fra 21 europeiske land, sier det ikke lenger er et nordisk fenomen å holde høyt trykk på alkoholpolitikken.

–Bildet har endret seg de siste årene. Flere land har blitt mer bevisste på de enorme skadevirkningene av alkohol, sier Skar.

Advarsler

Frankrike er et av landene som har fått ned det gjennomsnittlige alkoholkonsumet. Strenge reguleringer på markedsføringen av alkohol og intensivert kontroll på veiene har redusert dødeligheten. Det totale gjennomsnittlige forbruket pr. år pr. innbygger er redusert fra 21 liter på 1970-tallet til 13 liter i dag.

–Frankrike har som eneste land pålagt produsentene å ha helseadvarsler på all alkohol. Advarslene retter seg mot gravide kvinner, sier Skar.

Skottland diskuterer nå å innføre minstepris på alkohol som et aktuelt tiltak.

–Billigsprit kjøpes oftest av dem som drikker mest og av ungdom. Derfor er dette et viktig tiltak, sier Skar.

Irland har innført forbudt mot «happy hour», hvor prisene settes ned innenfor en tidsperiode på utestedene.

Men det går ikke bra over alt. I Storbritannia har antall mennesker med sklerose i leveren nidoblet seg de siste ti årene, ifølge European Alcohol Policy Alliance.

Effekt

De nordiske landene Finland, Island, Sverige og Norge har lenge vært ledende i Europa på restriktive alkoholpolitiske tiltak. Ingeborg Rossow, forsker ved Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS), sier det er flere tiltak for å begrense alkoholkonsumet, med dokumentert effekt, EU kan iverksette, hvis folkehelse er målsetningen for politikken:

* Pris: Gjennom særavgifter på alkohol.

* Tilgjengelighet: Begrense antall salgs og skjenkesteder, og åpningstider på skjenkestedene.

* Aldersgrense: Ha en aldersgrense som håndheves. Viktig for å begrense skadeomfanget hos unge.

Det fleste land i Europa har nå en aldersgrense for kjøp av alkohol, men fortsatt gjenstår for eksempel Hellas og Italia, som fortsatt ikke har noen aldersgrense for kjøp av sprit.

Tar 2300000 liv i verden pr. år

Alkohol er nå den tredje største risikofaktoren for helseskade i verden, etter tobakk og høyt blodtrykk. Flere hundre nordmenn dør hvert år av alkoholmisbruk.

Ifølge en ny rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) er alkohol er nå nummer to på listen over risikofaktorer bak sykdomsbyrden i rike land. 2,3 millioner mennesker dør i verden hvert eneste år som en følge av alkoholmisbruk.

I 2010 skal WHO legge frem den første globale alkoholstrategien.

Forbruket øker

Voksne nordmenn hadde i fjor et registrert forbruk på 6,7 liter ren alkohol hver.

I tillegg til dette forbruket mener Statens institutt for rusmiddelforskning (SIRUS) at man må legge til mellom 1,5- 2 liter alkohol for hver nordmann, i uregistrert konsum. Blant annet alkoholholdige varer som er kjøpt i utlandet.

Det var 7230 steder med skjenkebevilling i Norge i fjor, ifølge SIRUS.

Selv om Norge er langt fremme i alkoholpolitiske tiltak i verden, har alkoholmisbruk store konsekvenser også i Norge.

Mørketall

I 2007 døde 258 menn og 85 kvinner som en direkte følge av alkoholmisbruk. I fjor ble nesten 2000 personer innlagt på sykehus med alkoholskader i Norge, ifølge tall fra SIRUS. Men ifølge forsker Ingeborg Rossow er dette bare toppen av isfjellet.

–De aller fleste alkoholrelaterte dødsfall i Norge befinner seg i andre grupper i statistikken, blant annet trafikkulykker, sier hun.

Foreløpig finnes det ingen tall på hvor mange personer som mister livet på grunn av alkohol i Norge.

–Det er helt opplagt en type kunnskap det vil være viktig å ha, og som vi bør se nærmere på, sier Rossow.