Stoppet etter 30 år

Nesten tre hundre år etter at Tordenskjold knuste den svenske flåten i Dynekilen, er det duket for et nytt svensk-norsk sjøslag i de samme farvann. Foreløpig er det lille Hvaler-rederiet, som eier «Vesleø II», slagets taper.

Den 30 år gamle sliteren fraktet turister og «harryhandlere» en liten time mellom Skjærhalden på Hvaler og Strømstad. I den heftige sommersesongen gikk den med opptil tre avganger pr. dag, i vintersesongen skulle det vært tre avganger hver uke. Men det er det ikke.

–Nei, 2. september ble vi inspisert av svenske sjøfartsmyndigheter, og ble fratatt sertifiseringen. Vi ble nektet adgang til deres farvann, sier daglig leder Terje Fineide i Hvaler Fjordcruise, et lite rederi med en omsetning på ni millioner kroner.

Lokal charter.

Siden den gang har «Vesleø II» måttet nøye seg med charterturer i norske farvann, og tapt noen millioner i omsetning.

Svenskene mener båten har så alvorlige sikkerhetsmangler at de nekter den å seile i sine farvann.

–Det er feil, sikkerhetsmessig er vi på topp. Blant annet er hele båten dekket av sprinkleranlegg. Alle mangler som er blitt påvist opp gjennom årene, har vi rettet innen fristens utløp. Alt har vært i orden, sier Fineide.

Glipp.

Og Sjøfartsverket har åpenbart vært fornøyd, det har inspisert skipet flere ganger i året, uten å se at brannskottet manglet.

–Vi har gjort en beklagelig glipp i denne saken, innrømmer sjøfartsdirektør Sigurd Gude.

–Men det er rederens ansvar at båten er i forskriftsmessig stand, ikke vår.

Glippen består i at «Vesleø II» fikk godkjennelse for passasjertrafikk, sist i 2002, selv om hun ikke har et brannsikkert skott som skal hindre en eventuell brann å spre seg over hele båten. I regelverket står det at det skal være skott for hver 40. meter. Det ble tolket som at mindre båter ikke trenger slike skott. Det er feil. Alle passasjerskip skal ha ett skott uansett.

–Det er beklagelig, men forståelig at dette ikke er oppdaget under inspeksjonene. Når skipet først er godkjent, sjekker kontrollørene i hovedsak at skipet er i samme stand som sist. Derfor er denne mangelen ikke oppdaget etter at glippen først var gjort, forklarer Gude.

–Når dere i årevis har oversett et manglende brannskott, hva oppdager dere egentlig?

–Vi oppdager mye, men kontrollørene har mange regelverk for forskjellige typer skip og båter å forholde seg til, og veldig mye å sjekke. Når utgangspunktet er at skipet er godkjent, og vi ikke har noen tips, så kan ikke kontrollørene gå gjennom alt.

–Men svenskene så det?

–De hadde ikke det samme utgangspunktet som oss, de har ikke gjort den samme glippen, sier Gude.

–Vurdert og godkjent.

–Tull, sier Fineide uærbødig om Sjøfartsdirektørens forklaring.

–Det er ingen glipp at vi har fått seile. Flere ganger har myndighetene vurdert behovet for brannsikkert skott, og kommet til at det vil være til hinder for normal bruk av båten. Jeg har det skriftlig. Men når svenskene påtaler det, skifter de plutselig side. Faktum i denne saken er at vi har gjort alt riktig. Sjøfartsdirektoratet har gjort alt feil. Vi betaler dem 90000 kroner i året for å bli sertifisert, hva er vitsen med det hvis alt er vårt ansvar? spør Fineide.

Fra 1988 til 1993 seilte «Vesleø II» under svensk flagg, og ble sertifisert av svenske myndigheter.

–Da tolket de selv det slik at vertikale brannskott er til hinder for normal bruk av fartøyet, og påtalte ikke noen mangel, sier Fineide.

Han er også opprørt over at saken ikke er blitt løst mellom myndighetene, og at rederiet ble nektet seiling umiddelbart, og ikke fikk en frist på seg slik at montering av brannsikkert skott kunne skje i en rolig periode. Nå har han tapt store penger, og vurderer å gå til sak mot Sjøfartsverket.

Gude tar trusselen med ro:

–Jeg kan ikke se at rederiet har hatt utgifter. Det har fått en ekstrem lang utsettelse fra kravet om å ha et brannsikkert skott. Og det er rederiet som har ansvaret for at fartøyet tilfredsstiller kravene. Vår oppgave er å verifisere at det gjør det, sier Gude.

Fineide har brukt 1,2 millioner kroner, og fått på plass skottet. Nye papirer er sendt Sjøfartsdirektoratet.

Og på Hvaler håper folk han får sertifikatet tilbake før de skal kjøpe billig ribbe i Strømstad.