- Det er grunn til å frykte at tiggere vi har her er ofre for menneskehandel, sier lagmann Hanne Sophie Greve til Bergens Tidende.

Hun er leder for Europarådets Overvåkingsorgan for den europeiske konvensjon mot menneskehandel (GRETA).

- Vi har informasjon fra Romania om at sigøynere har blitt utsatt for at sterke grupper har tvunget barn og voksne ut på Europas gater, og tvunget dem til å tigge og stjele, sier Greve.

I går skrev BT at politiet mistenker at barn fra Baltikum er ofre for menneskehandel . Ungdommene blir lokket med at de skal få arbeid i Norge, men blir i stedet satt til å stjele.

- Utnytter smutthull

Ved å tillate tigging gjør myndighetene Norge interessant for organiserte kriminelle, mener dommeren.

- Kriminelle grupper følger med på hvordan ulike land ordner seg med lover og regler. Finnes det smutthull, blir de utnyttet. Så enkelt og brutalt er det, sier Greve.

Gjennom å forplikte seg til den europeiske konvensjonen mot menneskehandel, har Norge påtatt seg et ansvar for å jobbe for å motvirke menneskehandel.

Da må man også se på lovgivningen, mener Greve.

- Jeg mener vi må forby at folk kommer til Norge for å tigge. Vi er nødt til å se på hva vi tillater, når vi velger å ikke gjøre noe med dette. Vi skal ikke lage dumsnille ordninger, sier Greve, som understreker at det er den organiserte kriminaliteten hun vil til livs:

- Det er ingenting i veien for å skille mellom folk som kommer til landet for å tigge, og de som bor her og ber om en håndsrekning, sier Greve.

- Mer grensekontroll

Hun tror ikke tiggere tjener nok på å sitte på et gatehjørne i Bergen sentrum om vinteren til å tjene til livets opphold.

- Tiggingen kan bli et skalkeskjul for kriminalitet, for eksempel vinningskriminalitet, sier Greve.

Hun mener politiet bør undersøke om utenlandske tiggere og gatemusikanter utnyttes av bakmenn.

- Det er ikke sikkert at de lever under akseptable forhold i landet vårt. Da medvirker vi til at noen blir utnyttet ved at vi ikke gjør noe med det, sier Greve.

- Vi må øke grensekontrollene, og kontrollere at personer som kommer hit er her på det grunnlaget de opplyser. Vi har et ansvar for å beskytte folk, sier Greve.

- Som å lese Dickens

De fleste menneskehandelsakene som har vært oppe for norsk rett har dreid seg om personer som er blitt tvunget til å selge sex. Men menneskehandel er mye mer enn det, advarer Greve:

- Prostitusjon er bare en bit av det. Det kan dreie seg om husarbeid, landbruksarbeid, fabrikkarbeid, anleggsarbeid, personer som blir tvunget til å selge organer, personer som blir brukt til organisert kriminalitet, ramser Greve opp.

Menneskehandel er et meget stort problem i Europa i dag, konstaterer dommeren:

- Dette er vår tids slaver. Når det gjelder utnytting til kriminelle aktivitet er opplegget som å lese Charles Dickens: Den gang var det bakmenn som organiserte guttegjenger til å stjele. Det ser vi i Europa i dag også.