Les også:

1019 personer returnerte frivillig i 2009. Det er 79 prosent flere enn i 2008, viser tall fra Utlendingsdirektoratet som Aftenposten.no har fått tilgang til.

- Det er vår målsetting at tallet skal gå ytterliggere opp, sier statssekretær i Justisdepartementet, Pål Lønseth, til Aftenposten.no.

For personer fra Irak, Afghanistan og Burundi finnes det spesielle returprogram som inkluderer støtte til reintegrering i hjemlandet. Pengestøtten disse får er også én viktig grunn til at flere returnerte, mener statssekretæren.

Mange irakere

Til sammen var det 373 irakere som reiste tilbake til det krigsherjede hjemlandet.

Regjeringen mener at flere tvangsreturer har ført til at de som får avslag på asylsøknaden i Norge nå pakker sammen bagasjen og forlater landet.

Statssekretæren stiller seg uforstående til de som kritiserer regjeringens harde linje og går mot tvangsutsendelser generelt.

- Hva skulle konsekvensene bli hvis man ikke tvangsutsendte noen? Da kunne man like godt lagt nede hele utlendingsforvaltningen, mener Lønseth.

Hva skulle konsekvensene bli hvis man ikke tvangsutsendte noen? Da kunne man like godt lagt nede hele utlendingsforvaltningen. Statssekretær Pål K. Lønseth.

Store pengesummer

Irakere som har fått avslag på asylsøknaden har nå fått en spesielt gunstig returordning.

Hver asylsøker kan nå søke om å få til sammen 55.000 kroner i støtte for å reise tilbake.

De fire siste månedene i 2009 ble det også utbetalt over to millioner kroner i returstøtte til personer fra Kosovo, Serbia, Nigeria, de palestinske områdene og andre land, viser tallene fra UDI.

Viktig pengestøtte

Norsk Organisasjon for Asylsøkere (NOAS) er glade for økningen av frivillige returer fra Norge. Organisasjonen har lenge argumentert for at man bør satse mer på frivillige returer, returstøtte og programmer for reetablering i hjemlandet.

- Det viser seg at dette gir resultater. Vi håper at flere nasjonaliteter vil få tilbud om reintegreringsstøtte, sier Sylo Taraku fra NOAS.

Taraku mener pengestøtten til de som returnerer er viktigere enn at regjeringen truer med tvangsutsendelser som ris bak speilet.

- Grunnen til at det ofte er vanskelig for asylsøkere å returnere, er at det ofte oppfattes som skamfullt å reise tomhendt hjem, kanskje også gjeldstynget.