Les også: Kjøpesenter-strid helt på grensen

Långflon Handel ligger midt i skogen, ikke lange kjøreturen fra Hamar, Elverum og Trysil. Det har den gjort i over 30 år. To bebodde hus er det eneste tegnet til liv i umiddelbar nærhet. Likevel omsatte landhandelen på 500 kvadratmeter for nærmere 70 millioner kroner i fjor. 95 prosent av kundene var nordmenn.

– Det har vært helt kaos her i butikken. Nesten alle kundene har sagt vi må bygge ut, for de har jo ikke kunnet snu seg her inne, sier landhandelens norske eier Morten Johansen.

Flere andre store aktører har ringt til Torsby kommune med spørsmål om å få bygge i Långflon, som er attraktivt på grunn av beliggenheten mellom de store skianleggene i Trysil og Sälen.

Men Johansen var først ute, og nå har han kjøpt en tomt på 70 mål på den andre siden av veien. Der skal han bygge et kjøpesenter på 14000 kvadratmeter, noe som tilsvarer to fotballbaner. Til sammenligning er Sandvika Storsenter, Norges største, 53000 kvadratmeter. Johansen eier bensinstasjonen og verkstedet i Långflon også.

– Alt skal pusses opp her, bensinstasjonen og verkstedet også, sier han.

Milliarder

At Morten Johansen vil bygge i Långflon i Sverige, midt i skogen, er ikke så vanskelig å skjønne når man ser på omsetningstallene langs grensen:

* Olav Thon Gruppen, som eier de tre største norskeide kjøpesentrene på svenskegrensen, hadde en omsetning på fem milliarder svenske kroner i fjor.

* Kjøpesenteret i Nordby omsatte alene for over tre milliarder kroner, og har seks millioner besøkende pr. år.

* Thon-gruppens tre sentre økte omsetningen med 35 prosent i fjor – mye mer enn selskapets økning i Norge.

Men etableringen i Lånflon møter motstand, både hos Fylkesmannen i Hedmark, Statens vegvesen og miljøvernminister Erik Solheim (SV). Motstanden irriterer Hedmarksbenken på Stortinget, som mener Solheim selv er ansvarlig for svenskeetableringen fordi han innførte kjøpesenterforskriften i Norge med klare begrensninger i størrelse.

– Men i Hedmark er den blitt et hinder for utvikling av regionsentra og handel. Dette er et sterkt bidrag til at det blir ekstra interessant å bygge ut kjøpesenter rett på andre siden av grensen. I stedet for mindre bilkjøring, skaper SV og Solheim grunnlag for lengre turer og økt grensehandel. Solheim skyter seg selv i foten, sier Gunnar A. Gundersen, stortingsrepresentant for Hedmark Høyre.

Fri handel

For svenskene har ingen grense på 3000 kvadratmeter.

Høyre får også støtte fra en annen på Hedmarksbenken, Per Roald Bredvold (Frp).

– Jeg har ikke noe i mot at folk reiser til Sverige for å handle. Det vi som politikere må gjøre er å se på grunnen til at nordmenn reiser stadig oftere til Sverige og kjøper mer enn før, sier Bredvold, som sitter i næringskomiteen på Stortinget.

Og han har svaret selv:

– Prisnivået er altfor høyt i Norge. Regelverket er for stivt. Hadde det ikke vært grensehandel, kunne det skapt opp mot 10000 arbeidsplasser i Hedmark. Et nytt kjøpesenter på Långflon er med på å ødelegge for dem som driver på norsk jord.

– Så norske myndigheter må demme opp for svenskehandelen?

– Ja. Hvis distriktene på norsk side skal overleve, kan vi ikke føre den politikken vi gjør i dag, sier Bredvold.

Rigid

Thomas Angell, direktør i Handels- og Servicenæringens Hovedorganisasjon (HSH), er også sterkt imot kjøpesenterforskriften, og mener den er basert på en drømmeforestilling Solheim har om at folk tar trikken for å kjøpe planker.

– Jeg har ingen tro på at det vil stimulere sentrumshandelen for denne typen varer, sier han.

Angell baserer sin motstand på erfaring fra den fem år lange perioden med midlertidig kjøpesenterstopp.

– Den hadde ingen virkning. Og den nye som kom i fjor er enda mer rigid enn den forrige, sier han.

Også investor Ola Mæle, som er i ferd med å etablere Sveriges største kjøpesenter nord for Uddevalla, er kritisk til størrelsesbegrensningen i Norge.

– Å bygge mange små bokser av noen sentre er helt feil. Det skaper masse trafikk og urasjonelle handelsmønstre, sier han.