– Vi har gjort alt rett i denne saken, Sjøfartsdirektoratet har gjort alt feil, sa en offensiv daglig leder Terje Fineide til Aftenposten i høst. Da nektet direktoratet med øyeblikkelig virkning den lille «harrybåten» å seile. Det skjedde etter at en svensk inspeksjon hadde oppdaget det utallige norske aldri hadde påpekt; båten manglet et reglementert brannskott.

Fikk liten tid

– Her er det forskjellige regeltolkninger, men det var greit for oss. Vi har alltid fulgt alle pålegg, og var klare for å installere brannskott. Problemet var at vi ikke fikk tid på oss til å montere skottet, som aldri før hadde vært viktig. Hadde vi fått det, kunne vi gjort jobben i rolige perioder. Men vi ble holdt tilbake med umiddelbar virkning, måtte kansellere seilinger og tapte penger, sier Fineide, som har fått full forståelse i departementet, som nærmest slakter sitt eget direktorat:

«Det er vanskelig å forstå at det som i en årrekke er blitt ansett som å være i tråd med regelverk og bedømt som sikkert, over natten blir å anse som «klart» å utgjøre en fare for sikkerheten», skriver det før det konkluderer med at rederiet burde fått en rimelig frist på å installere brannskott. Departementet er enig med rederiet i at en rimelig frist er seks måneder.

– Vi er veldig fornøyd med Nærings- og Handelsdepartementets vurdering. Vi har nå fått bekreftet at Vesleø II aldri skulle vært holdt tilbake og at fartøyet hele tiden har vært i sjødyktig stand. Sertifikatene skulle derfor aldri blitt inndratt, sier en meget fornøyd Fineide, som regner med at seilingen mellom Hvaler og Strømstad blir gjenopptatt ved påsketider.

Vil ha erstatning

Da gjenstår bare en ting; erstatning for båtens unødvendige landligge. Departementet ber om en nærmere konkretisering.

– Det skal det få. Vi er ikke helt ferdige ennå, men jeg regner med at vi kommer til å kreve en erstatning i millionklassen, sier Fineide, som har en årsomsetning på snaut ti millioner.