Etter flere tiår med for lave investeringer er jernbanen og deler av veinettet i Norge i svært dårlig forfatning, og nå vil samferdselsminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) ha råd fra næringslivet om hvordan situasjonen kan bedres. Private investeringer i bygging av vei og jernbane, og såkalt offentlig privat samarbeid (OPS), er forslag hun gjerne diskuterer.

– Jeg er interessert i en bredere drøfting av finansiering av samferdselsprosjekter enn det jeg selv har deltatt i til nå. Jeg ser at her er det et bredt engasjement over hele landet for å sikre flere prosjekter, og jeg vil ha drøftet om vi også kan prøve ut andre modeller for finansiering, sier Kleppa.

Private

I Norge blir bygging av vei og jernbane hovedsakelig finansiert gjennom offentlige bevilgninger og bompenger. Unntakene er tre veistrekninger som er bygget i samarbeid mellom private og det offentlige (OPS). Kleppa sier videre evaluering av disse prosjektene er viktig, og forventer forslag om flere.

– Vi snakker om å snu steiner for om mulig å få til enda mer vei og bane for pengene. Da regner jeg med at noen kan foreslå flere OPS-prosjekter. Det blir viktig i denne debatten å ytterligere evaluere de tre prosjektene som er gjennomført. Men jeg vil være åpen og lyttende, ikke trekke konklusjoner i forkant.

I andre land er den typen finansieringssamarbeid trukket mye lengre. I Storbritannia er det for eksempel vanlig at private investorer kan kjøpe aksjer i store samferdselsprosjekter. Staten vil da være garantist, og investeringen vil være attraktiv for dem som investerer langsiktig, som vil ha stor sikkerhet og noe høyere avkastning enn det innskudd i banken gir.

– Er slike prosjekter også aktuelt i Norge?

– Ja, den typen prosjekter er interessant. Jeg skal være åpen for det som blir presentert, og så får vi se, sier Kleppa.

Ny Nasjonal transportplan i 2013

Hun trekker opp debatten om finansieringsmodellen i forbindelse med arbeidet med en ny Nasjonal transportplan som skal legges frem i 2013, og påpeker at alle de varslede bevilgningene i dagens transportplan, ligger fast. Men i den neste transportplanen åpner hun altså for at det kan finnes andre måter å finansiere prosjektene på som er bedre enn dagens ordning.

– I dette arbeidet vil vi invitere til en bred drøfting både om ulike prosjekter på vei og bane, og hvordan de best kan finansieres. Det betyr at LO, NHO, ulike økonomiske miljøer og organisasjoner skal få mulighet til å komme med sine råd om hvordan vi kan få enda mer vei og bane uten at vi samtidig skaper press i økonomien. Jeg synes det blir avgjørende viktig i det videre arbeidet at vi også trekker inn den eksterne kompetansen som her måtte forefinnes, sier Kleppa. Hun regner med at slike møter kan holdes i løpet av våren.

– Dagens finansiering er ryddig. Det er en kombinasjon av bompenger og offentlige midler. Så vil vi hele tiden, ved hvert prosjekt, måtte vurdere hvor mange det er plass til. Og det skaper en begrensning, sier Kleppa.

Selv om Kleppa påpeker at hun ønsker innspill, og ikke har bestemt seg, står utspillet hennes i kontrast til budskapet fra hennes forgjenger som samferdselsminister, partikollega Liv Signe Navarsete. Det var Navarsete som la frem den transportplanen som gjelder nå, og i den konkluderte Regjeringen med at den ikke vil foreslå flere OPS-prosjekter.

– Positivt

Petter Brubakk, som er direktør for næringspolitikk i NHO, er veldig glad for Kleppas invitasjon.

– Dette er veldig positivt. Det høres ut som et gjennombrudd i en diskusjon som har pågått veldig lenge, både når det gjelder raskere og mer kostnadseffektiv gjennomføring av samferdselsprosjekter. I så fall er dette en veldig god nyhet som næringslivet skal stille opp på og gi statsråden de innspill vi har. Her er det mange som har mye på hjertet, sier Brubakk.