Røde Kors kom torsdag tilbake fra en reise til Jemen og organisasjonens hjelpeprosjekter der. Nå er generalsekretær Børge Brende bekymret for utviklingen av khatmisbruk i Norge.

Jeg så unge gutter ned i seks-syvårsalderen som gikk ruset rundt i gatene på formiddagen tyggende på khat med kjever store som tennisballer. De burde heller vært på skolen. Generalsekretær i Røde Kors, Børge Brende.

Børge Brende, generalsekretær i Norges Røde Kors FOTO: SCANPIX

FOTO: Roald, Berit

Khatbrukere i prosjekt

Forrige uke skrev Aftenposten.no i en serie artikler om et prosjekt i Oslo som i tre år har forsøkt å få somaliere ut av hjemmet, ut av khat og inn i jobb.

Av nær 100 deltagere, der gruppene dels har bestått av khatbrukere, har under ti prosent fremdeles jobb. Arbeidsforskningsinstituttet peker på en rekke utfordringer ved prosjektet i sin evalueringsrapport.

Det er på bakgrunn av disse sakene at Brende slår alarm.

- Det var en sterk opplevelse å se hvordan khat har tatt fullstendig overhånd i et samfunn som Jemen. Slik vil vi ikke ha det i Norge. Vi ser at khatmisbruk er et tiltagende problem også her. Det må slås ned på nå, sier generalsekretær i Norges Røde Kors, Børge Brende.

Jobber med khat-problematikk i Norge

Røde Kors i Norge har jobbet tett med flyktninger og asylsøkere i miljøer hvor khat er utbredt, også somaliske miljøer.

- I prosjekter vi har her hjemme har vi sett at khatmisbruk rammer familier, barn og unge. Foreldre sitter på kafé og tygger fremfor å hjelpe barn med lekser, bidra i fritidsaktiviteter og så videre. Khat er til hinder for en vellykket integrering, problemet er økende, sier Brende.

Han mener politiet i sterkere grad må slå ned på innførselen av khat, som er ulovlig, og den illegale distribueringen og bruken.

Tre timers arbeidsdager

Røde Kors forteller at arbeidsdagen i Jemen i stor grad er blitt redusert til fattigslige tre timer på formiddagen.

Klokken tolv går arbeidstakerne fra jobb for å kjøpe khatblader, som så tygges til langt utpå ettermiddagen og kvelden. Dette resulterer i at de khat-tyggende ikke får sove, og dermed ikke kommer seg på jobb før klokken 9.30 dagen etter, det blir en ond sirkel.

FOTO: LINE FRANSSON / RØDE KORS

- Livet i Jemen er veldig vanskelig. Vi har ikke jobb, og sliter med å brødfø familiene våre, sier de to som er arbeidsledige. De sitter og tygger khatblader like utenfor gamlebyen i Jemens hovedstad Sana’a.

Rusede smågutter

- Det var nedslående å se at folk brukte det lille de hadde på å kjøpe khat isteden for grønnsaker og mat til barna sine. Jeg så unge gutter ned i seks-syvårsalderen som gikk ruset rundt i gatene på formiddagen tyggende på khat med kjever store som tennisballer. De burde heller vært på skolen, sier Brende.

Mellom åtti og nitti prosent av den mannlige befolkningen tygger khat, anslår Røde Kors.

I prosjekter vi har her hjemme har vi sett at khatmisbruk rammer familier, barn og unge. Khat er til hinder for en vellykket integrasjon, vi må slå ned på problemet nå. Generalsekretær i Røde Kors, Børge Brende.

Han forteller at i et land som Jemen, som trolig er det landet i verden som først går tom for vann, går 75 prosent av vannet til vanning av khatplanter. Store deler av landjorden går til khatdyrking.

- Samtidig møtte vi flere underernærte barn, det er helt uakseptabelt. De humanitære konsekvensene av khatbruken i Jemen blir bare verre og verre, sier Brende.