– De gamle reglene ble oppfattet som at fravær var mer akseptert enn tidligere, sier kunnskapsminister Kristin Halvorsen. Derfor vil hun skjerpe dem.

FOTO: Olsen Olav

Meldingen som kom fra en forelder til rektor Bernt Skutlaberg ved Dahlske videregående skole i Grimstad før jul i fjor, er ikke enestående. I ett år har elevene på ungdomsskolen og videregående hatt muligheten til å stryke inntil 14 dagers sykefravær fra vitnemålet ved foreldremelding når de er under 18 år, eller ved egenmelding etter fylte 18. Men nå er det slutt.

Skulk.

– De gamle reglene ble oppfattet som at fravær var mer akseptert enn tidligere. Det er skadelig hvis det brer seg en oppfatning av at nesten tre ukers fravær er greit. For mange elever tolket det slik, sier kunnskapsminister Kristin Halvorsen.

– Opplevde dere at elever utnyttet reglene for å godskrive sitt eget skulk?

– Ja, så brutalt kan du faktisk si det, innrømmer statsråden.

Ikke legeerklæring.

1. august i fjor innførte Kunnskapsdepartementet nye regler for vurdering i grunnskolen og videregående skole. Blant annet fremgikk det av den nye forskriften til opplæringsloven at inntil 14 dagers dokumentert fravær av helse- og velferdsmessige årsaker kunne strykes fra elevens vitnemål.

Da Utdanningsdirektoratet i november presiserte at melding fra foreldre eller eleven selv var god nok dokumentasjon, strømmet elevene til for å få strøket fraværet.

– I forbindelse med svineinfluensaen kom det spørsmål om hva som var tilstrekkelig dokumentasjon for fravær. Ut fra vår tolkning av forskriftene, krevdes det ingen legeerklæring, sier Cathrine Børnes, avdelingsdirektør i juridisk avdeling i Utdanningsdirektoratet.

Responsen på direktoratets presisering kom fort.

– Vi fikk en del reaksjoner. Mange syntes det var for enkelt å få strøket fraværet, sier hun.

– Hva er grunnen til at kravet om legeerklæring ikke var med i forskriftsendringen fra 1. august i fjor?

– Jeg antar at det ikke var noe i de tidligere forskriftene som krevde dette. I høringsrunden før denne endringen var det bare ett av 165 svar som påpekte et slikt behov. Vi tenkte vel at man skulle ha tillit til elevene og foreldrene, sier hun.

Nye regler.

I praksis viste det seg imidlertid at reglene ble et smutthull som elevene kunne utnytte. 14 dagers reelt fravær kunne lett gjøres om til null dager på vitnemålet.

I dag fastsetter kunnskapsministeren en ny endring av loven. Nå må elevene levere legeerklæring for å få strøket fraværet, bare 10 dager kan strykes og fravær kan først strykes fra fjerde sykdomsdag. Kronikere og funksjonsnedsatte elever unntas fra den siste bestemmelsen.

– Med dette har vi imøtekommet hensynet til elever med ekstra helseutfordringer. Vi ønsker med de nye reglene å sende et klart signal om at vi forventer at elevene møter opp på skolen, sier Halvorsen.

– Mange har nok utnyttet muligheten

De gamle reglene har gått ut over dem som faktisk er på skolen, mener elevene Vilde Kristiane Wist Stordahl og Anders Rikvold.

De to er elever ved henholdsvis Foss og Lambertseter videregående skole, og synes det er positivt at reglene for fraværsføring nå endres.

Tidligere har man kunnet stryke 14 fraværsdager fra vitnemålet dersom foreldrene eller en selv (etter fylte 18 år) skriver melding om at man har vært syk. Begge tror det kan ha vært fristende å stryke fravær som i realiteten ikke skyldtes sykdom.

– I praksis har det betydd at man bare kan være hjemme. Og det kan jo være digg det. Men det blir urettferdig for dem som faktisk er på skolen, sier Wist Stordahl, som er klar på at fravær bare går ut over en selv.

– Man merker det så fort man har vært borte fra en time. Det er mye man mister og må ta igjen på egen hånd, sier hun.

– Tror dere det er en sammenheng mellom høyt fravær og frafall i skolen?

– Ja, hvis du ikke er vant til å gå på skolen, er det nok lettere å slutte.