LES OGSÅ:

- Stadig flere barn i Øst-Europa og Sentral-Asia står i fare for å dø av aids. Narkotikamisbruk og sexhandel bidrar til en skjult hiv-epidemi, heter det i rapporten UNICEF utga i forbindelse med den internasjonale aidskonferansen i Wien, skriver CNN.

Ifølge FN sprer denne epidemien seg alarmerende raskt i de gamle sovjetstatene. I Russland steg antallet smittede med 8 prosent i 2009, med 10 prosent i Georgia og med hele 22 prosent i Hviterussland. Ifølge UNICEF har antallet hiv-smittede i deler av Russland vokst med over 700 prosent siden 2006.

Sprøyter og prostitusjon

Ifølge UNICEFs ekspert på feltet, Nina Ferencic, truer dessuten sosial stigmatisering og diskriminering med å drive epidemien under jorden, der ingen har kontroll over den.

- Det mangler en vilje til å erkjenne at unge også driver med narkotikamisbruk og sexsalg. Vi ønsker å rette søkelyset mot barn som er innblandet i risikofylt adferd, eller som allerede lever med smitten. De trenger et apparat som kan ta vare på dem, sier Ferencic.

UNICEF mener at en tredjedel av dem som smittes i dag, er mellom 15 og 24 år. Fersk forskning antyder at så mye som 40 prosent av alle gatebarn i St. Petersburg i Russland bærer på viruset. Problemet er at institusjonene som skal fange opp hjemløse unger, kollapset sammen med resten Sovjetunionen.

- Ignorerer problemet

På 90-tallet lukket politikerne øynene for problemet, og det vokste uhemmet. Selv om de mangler offisielle tall, regner FN med at en million barn lever på gata i de tidligere sovjetstatene.

Herfra er veien til narkotikamisbruk kortere. 3,7 millioner, eller en fjerdedel av alle sprøytenarkomane i verden, lever i tidligere sovjetstater. En av fire antas å være hiv-positive. At mange tvinges inn i sexindustrien, gjør ikke problemet mindre.

I en studie av 319 gatebarn i St. Petersburg, hadde mer enn halvparten brukt sprøyte for å injisere narkotika, 96 prosent var seksuelt aktive, hvorav en fjerdedel sa de har mer enn seks partnere i året.