Til uken rykker 60.000 rypejegere inn i fjellet. Fjorårets rypejakt var en katastrofe med bare 160.000 felte ryper. Det var en nedgang på 27 prosent fra året før som inntil da var et bunnår. Fra en utskyting på en halv million ryper i året for ti år siden nærmer det nå seg et kritisk punkt, mener rypeprofessor Pedersen.

Finnmark og Troms viser klar nedgang. Lenger sørover er kyllingtettheten positiv, men spredt.

Alvorlig

Rypetellinger som ble sendt ut fra tilbyderne av jaktkort på onsdag gir uttrykk for en svak optimisme. Det produseres flere kyllinger enkelte steder enn i fjor. Rypeforskeren er betenkt, og mener situasjonen er alvorlig.

- I Finnmark er det bare sorgen. Det er tomt, og det er ingenting å hente. Sør for Saltfjellet er det spredte kull, og det kan se lysere ut. Samtidig er det glissent de aller fleste stedene. Vi burde ta vare på den muligheten ved at det faktisk er funn i år. Skjærer vi bestanden ned til benet, så er det rett og slett dumt, sier Pedersen.

Han viser til at det finnes en nedre grense før en bestand får problemer. –Når en bestand er lav, kan den rammes av tilfeldigheter som et etablert rødrevterritorium hvor reven forsyner seg med eggene. Så er det slutt, sier Pedersen.

Stopp og kvoter

I Eidfjord på vestsiden av Hardangervidda har fjellstyret bestemt seg for å frede både fjell- og lirype dette året etter nedslående tellinger. I Finnmark blir det dagskvoter, og Finnmarkseiendommen oppfordrer jegerne til å skyte ungfugl som har mindre sjanser for å overleve vinteren. Dessuten anbefaler de jegerne om å ta med fiskestang og bærplukker i sekken og råder til litt ekstra kos ved kaffebålet.

Både Statsskog og fjellstyrene har stort sett krav om dagskvoter. Norges Fjellstyresamband anbefaler rypejegerne å skyte rødrev, som truer rypebestanden.

- Til tross for at mange områder viser en høyere produksjon av rype enn i 2009 er tettheten mange steder lav, skriver Fjellstyresambandet i en pressemelding.

Bygge opp

Det er gnagerår i år, og det betyr at rypebestanden i mindre grad er truet av blant annet rødrev.

- Det betyr at vi har mulighet til å bygge opp bestanden. Det er viktig at jegerne viser måtehold. Jeg tror det fleste jegerne skjønner dette, og bruker sunt vett. Skyt julemiddagen, og vær fornøyd med turen, er Pedersens råd til rypejegerne.

Han etterlyser mer offensiv kvoteordning.

- Kvotene kan for eksempel dekke et helt område. Å skyte ut 15 prosent av bestanden er et rimelig uttak, men det er for mye hvis du vil bygge opp bestanden, sier Pedersen.

Jo Inge Breisjøstrand i Statsskog er enig i at man ikke bør ligge over 15 prosent i avskyting.

- For oss er jo dette litt tosidig. Vi ønsker å gi flest mulig jegere tilgang til jakt. Samtidig er det viktig at jakten er bærekraftig. Nå har vi et større rypeprosjekt gående hele tiden. På denne måte håper vi å finne ut hvor grensen går for uttak, sier Breisjøstrand.

Riktig spor

Informasjonssjef Espen Farstad i Norges Jeger- og Fiskerforbund tror man er på riktig spor i uttak av ryper.

-Kvoter gir iallfall klare signaler til jegeren, men dette er et evig spørsmål. Bildet av rypebestanden er brokete. Selv om det er lite rype i et tradisjonelt godt område som indre Finnmark, ser vi jo lyspunkter. Lierne som var helt svart i fjor, har nå en oppgang. Man kan selvsagt diskutere om verktøyene for bevare bestanden er gode nok, sier Farstad.