Da Johs. Andenæs fylte 90 år 7. september i fjor, ga han uttrykk for at han var både stolt og smigret over at hans lærebok "Alminnelig strafferett" fra 1946 fortsatt er foretrukket av dagens jusstudenter. Man han var også bekymret over at ingen har skrevet noe bedre på mer enn 50 år.
Et søk i arkivene viser at Andenæs er blitt omtalt som "juridisk landsfader som taler med en tilnærmet olympisk status", (tidligere høyesterettsjustitiarius Carsten Smith), og som jusorakel som gir hans meninger en helt spesiell betydning.
Advokat John Christian Elden har uttalt at "som rettskilde står han ofte høyere enn loven selv..". Advokat Tor Erling Staff har sagt "i etterkrigstiden er han det eneste store treet. Alt annet blir bare villnis".
Fra Nordfjord
Andenæs var av bondeslekt fra Nordfjord, men han bodde på Østlandet i nærmere 80 år.
Johannes Bratt Andenæs var 13 år da faren, som var prest, flyttet til Bærum fra Nordfjord med kone og åtte sønner i 1925. Faren ønsket å hjelpe barna til høyere utdanning.
Johs. tok juridisk embedseksamen i 1935 og ble professor i rettsvitenskap i 1945, 33 år gammel. Han har ledet det som er av råd og utvalg og har skrevet bøker om strafferett, straffeprosess, statsforfatningen og om rettsoppgjøret etter krigen. I 1945 ble han konsulent hos Riksadvokaten og var en periode også konstituert høyesterettsdommer, den gangen landets yngste.
Han manet han til forsoning i rettsoppgjøret etter annen verdenskrig og tilhørte den såkalte "Silkefronten" - de som ikke trodde på hevn overfor alle smånazister. Andenæs ble den gangen utsatt for massiv kritikk for sin holdning, men sto fast på sitt.
Straff-en gjengjeldelse
Andenæs satt i fangeleiren Grini under krigen. Han mente straff skal være en gjengjeldelse, men ikke en hevn. Straff er "et onde som staten tilføyer en lovovertreder på grunn av lovovertredelsen slik at han skal føle det som et onde" har Andenæs skrevet om begrepet straff.
Andenæs arbeidet lenge og iherdig for et mildere straffenivå, særlig i promille- og narkotikadommer. Han mente blant annet at ingen bør straffes for bruk av narkotika. Retten til aktiv dødshjelp var en annen av hans kampsaker.
Som rektor ved Universitetet i Oslo fra 1970-72 viste han imidlertid mer konservative sider av seg selv. Han likte dårlig at studentopprøret gikk over til uparlamentariske metoder ved blant annet å avbryte forelesninger og møter.
Johs. Andenæs var æresdoktor ved universitetene i København og Uppsala, og kommandør av St. Olavs Orden. Han hadde også en rekke andre norske og utenlandske utmerkelser.
