Den urovekkende forbindelsen, som trolig kan tilskrives den globale oppvarmingen, kommer frem i en fersk doktorgrad ved Universitetet i Tromsø. Funnene føyer seg inn i rekken av negative meldinger den siste tiden om sjøfuglbestandene i Nordsjøen. Avhandlingen til Hanno Sandvik er imidlertid et av de første forskningsarbeidene som kobler overlevelse og havtemperatur.

Varmere hav

- Hvis temperaturen øker med én grad fra 12,5 grader, vil overlevelsen for lomvi gå ned med fire prosent. Regner vi det om til redusert livslengde, kan det på sikt føre til at lomvien ikke lever i 50, men 16 år, sier Sandvik.Dermed blir det langt færre år til å legge egg, og bestanden vil stå foran en dramatisk nedgang. Sandvik minner om at alle prognoser fra klimaforskerne tilsier økt temperatur i årene som kommer, og dermed større miljøbelastninger for en rekke arter.Det er ikke varmere sjøvann, men matmangel som er problemet for lomvi og en rekke andre arter med tilhold blant annet i og rundt Nordsjøen. Det er spesielt bunnfisken tobis, eller sandgrevling som den heter på dansk, fordi den graver seg ned i sandbunnen, som ser ut til å svikte med økende temperatur. Tobis er en viktig ingrediens for lomvien når den har sitt vinteropphold i Nord-Atlanteren.Den dramatiske nedgangen i tobisbestanden knyttes nå til svikt i hekkingen blant en rekke sjøfugler, blant annet krykkje, på britisk side vest i Nordsjøen.

Hornøya

I sitt arbeid har Sandvik sett på overlevelsen til fem arter som hekker på Hornøya ved Finnmarkskysten, det er lomvi, polarlomvi, krykkje, lundefugl og alke. Hornøya er ved siden av Bjørnøya og Røst de tre eneste områdene hvor det er blitt gjort systematiske studier av sjøfuglbestandene de siste 14 årene.Selv om en tidsserie fra 1990 er et kort tidsrom, mener Sandvik at sammenhengen mellom temperatur og overlevelsesevne er såpass sterk at han tør konkludere med at global oppvarming utgjør en alvorlig trussel mot disse bestandene.- Sjøfuglbestandene er robuste og tåler svingninger, og fuglene lever lenge. De blir derfor ikke borte om to-tre år. Men problemet er at det tar tid å gjøre noe med drivhuseffekten, sier Sandvik.

Positivt og negativt

Seniorforsker ved Norsk institutt for naturforskning (NINA) og ekspert på lundefugl, Tycho Anker-Nilssen, bekrefter at mange sjøfuglarter, spesielt i Nord-Norge, vil reagere negativt på et varmere havklima.- Vi kan likevel ikke konkludere ensidig om hva som vil bli virkningene. For andre arter kan en oppvarming være positiv fordi de får tilgang på annen mat, sier Anker-Nilssen.For kyst- og fiskerinasjonen Norge vil mer kunnskap om sjøfuglbestandene kunne gi mer kunnskap om havmiljøet og fiskeressursene i lang tid.- Vi vet at lunden er en god indikator på hvordan sildebestanden vil bli. Skarv er en art som kan gi informasjon om bestanden av sei, kunnskap som forskerne sliter med å få tak i fordi seien i perioder holder til i vanskelig tilgjengelig tareskog.

Tobiskrise

Forsker Reidar Toresen ved Havforskningsinstituttet i Bergen bekrefter at det er krise for tobisbestanden i Nordsjøen. Det vil kunne få konsekvenser for mange sjøfugler. Samtidig understreker han at tobis og lodde er kortlivede bestander som forsvinner raskt, men som kan komme raskt tilbake.- Samtidig vet vi at tobisbestanden historisk sett har tålt ganske hardt fiske. Derfor har vi mistanke om at denne siste nedgangen henger sammen med endringer i miljøet, sier Toresen. Han håper på en internasjonal forskningsinnsats for å få mer kunnskap om dette.