- Erna-bildet felte Venstre

- Jeg skulle ønske det var en annen grunn til at dere klappet så lenge nå, sa avtroppende Venstre-leder Lars Sponheim da han gikk på talerstolen på Venstres sentralstyremøte i Oslo fredag.

Møtet er det første etter valget, og Sponheim brukte en stor del av talen sin på å ta på seg et personlig ansvar for Venstres katastrofevalg og be medlemmene om unnskyldning.

Sponheim trakk særlig frem to mediesaker som svært ødeleggende for Venstre, og mente disse var mye av årsaken til at Venstres velgere flyktet fra partiet.

Velgergaranti på forsiden

Den første var avisen Klassekampens førstesideoppslag lørdag 22. august i år, der det står med krigstyper på forsiden at Venstre «åpner for FrP».

- Det som sto på forsiden var det stikk motsatte av det jeg sa i intervjuet inni avisen. Oppslaget kom brått på en tidlig lørdag morgen, og jeg tror ikke Venstre-apparatet fikk slått hardt nok tilbake. Jens Stoltenberg brukte det for alt det var verdt, sier Sponheim fra talerstolen tre uker etter valgnederlaget.

Han understreker at det overhodet ikke stemmer at Venstre åpnet for Frp.

- Hele Venstres livspolis er jo at vi er en garanti mot Frp.

Sponheim sier han startet sitt oppgjør med Fremskrittspartiet alt valgnatten 2007, under partilederdebatten den gang.

- Det var da jeg kom opp med «Heller Jens enn Jensen»-slagordet, men det kan se ut til at mange velgere i år har tenkt «heller Jens enn Erna», og stemt Arbeiderpartiet fordi de trodde det var hemmelig valg, og det de skrev på seddelen inne i valglokalet ikke kom til å ha noen betydning.

Angrer på bilde

FOTO: Mikalsen, Helge

Venstres andre valgkamp-tabbe, som Lars Sponheim personlig påtar seg ansvaret for, mener han er et bilde av de tre partilederne Erna Solberg (H), Dagfinn Høybråten (KrF) og ham selv som poserer for pressen med Solberg stående oppå et bord, og Sponheim og Høybråten som poserer under henne.

Bildet ble tatt 3. september, da de tre partiene lanserte sin samarbeidsplan, med Solberg som statsministerkandidat.

- Det bildet var veldig dumt, og jeg ber om unnskyldning for det. Det viste jo at vi ville ha Erna Solberg som statsminister, men dagen etterpå satt hun på Tabloid og gledet seg til de firepartiene på borgerlig side skulle samarbeide, og plutselig virket det ikke som om Venstre var en garanti mot Fremskrittspartiet likevel, sa Sponheim, som angrer på bildet.

- Det skulle jeg aldri gjort. Disse to tingene var dramatisk ødeleggende for oss, sa han fra talerstolen.

- Ingen katastrofe å gå av

Men Sponheim har overhodet ikke mistet troen, selv om han nå har mistet plassen sin på Stortinget og går av som partileder.

- Situasjonen er dårlig nå, men jeg er optimist, sa han.

Han benyttet også anledningen til å takke rival Carl I. Hagen (FrP) fra talerstolen.

Valgnatten, da Venstres nederlag var et faktum, var det en strålende blid Carl I. som godtet seg over Sponheims tap på NRKs valgsending.

- Hans fremtreden valgnatten har gitt oss eventyrlig mange nye medlemmer , så jeg vil bare si tusen takk, Carl Ivar! sa Sponheim til latter fra salen.

Siden valget har venstrelederen fått hilsener fra hele landet. Hans mor har brukt tre uker på å lese gjennom alle e-postene, og bare den første dagen etter valget skal det ha tikket inn 500 SMS-er fra «gråtende venstremedlemmer» på Sponheims mobil, og han mener det er greit å gå av som partileder nå.

- For meg er dette ingen katastrofe. Dere skulle sett hvor fint det er i fjellet!