Etter forrige ukes protester mot å droppe kravet om to fremmedspråk i ungdomsskolen, var kunnskapsministeren i tenkeboksen i helgen. Nå har han bestemt seg:Neste høst kan elevene velge fordypning i norsk eller engelsk i stedet for et ekstra fremmedspråk. Fra 2007 blir det enda flere valgmuligheter, med både matte fordypning og fag fra videregående. Praktisk prosjektarbeid forsvinner, et fag som innebærer alt fra håndarbeid til mer omfattende samarbeidsprosjekter med andre elever. Samtidig blir det karakterer i alle valgfag.- Dette blir ingen lettvint vei. Elevene skal få mye å bryne seg på. Vi følger tankegangen i skolereformen Kunnskapsløftet, men gir elevene større valgfrihet, sier statsråden som blant annet er kritisert for å svekke kravene til kunnskap i skolen.

Høyt frafall.

Forslaget fra Anniken Huitfeldt (a) i utdanningskomiteen på Stortinget blir dermed avvist. Hun ville ha engelsk fordypning som eneste alternativ til annet fremmedspråk. - I dag ser vi at mange sliter med annet fremmedspråk. Frafallet er høyt. Da er ikke veien å gå å gjøre faget obligatorisk. Men jeg håper at flest mulig likevel velger to fremmedspråk, sier Djupedal.- Mange vil si at problemene skyldes at faget ikke teller for opptak til videregående?- Vi vet egentlig lite om hvorfor. Men erfaringene om frafall underbygger at vi ikke bør gjøre dette obligatorisk, men tvert i mot gi flere valgmuligheter.

Paradoks.

SV-statsråden er i debatten blitt møtt med at han fremmer amerikansk kulturdominans ved å gjøre engelsk til det eneste fremmedspråket for mange. Andre har påpekt at han som sosialist innfører valgfrihet der forgjengeren, Høyres Kristin Clemet, ville være obligatorisk.- Dette er kanskje paradoksalt. Men vi gjør dette på et faglig grunnlag. Nå vil de som er motivert for mer språk, gå sammen på annet fremmedspråk, tror Djupedal.- Kan det ikke bli krevende for en 14-åring å velge mellom de mange alternativer?- De er ikke gamle når de gjør dette. Så dette valget skal de gjøre i samråd med foreldre og skole, sier kunnskapsministeren.