Jens Stoltenbergs entusiasme for den enkle måten å bekjempe fattigdom på - å vaksinere verdens barn - er velkjent. Som styremedlem i det internasjonale vaksinefondet GAVI var Stoltenberg selv i Senegal i desember og deltok i vaksineringen som kan redde spedbarn fra å dø av kikhoste og barnesykdommer.

Forlik i fjor

Norge betaler allerede 300 millioner kroner i året til vaksinasjonsprogrammet fram mot 2005. Dette var en del av forliket mellom regjeringspartiene og Arbeiderpartiet om årets statsbudsjett.

Men Ap-lederen er utålmodig. Innsamlingen blant land og private går for sakte. Nå vil han at Norge skal ta hele regningen for å vaksinere nesten alle verdens barn fram til 2015. Det vil koste 1 milliard kroner i året fra 2005.

- Vi skal legge økt press på andre land for å bidra. Men det avgjørende er at Norge tar ansvar. Det er meningsløst at barn skal dø av sykdommer det er veldig enkelt å bekjempe fordi den rike verden ikke klarer å bli enig om en regning på noen hundre millioner eller kanskje milliarder kroner, sier Stoltenberg til NTB.

Øker produktiviteten

Han understreker at innsatsen vil lønne seg, også økonomisk. Lavere barnedødelighet og bedre helse gir høyere produktivitet - uansett hvor i verden man måler dette.

Ved årtusenskiftet var det 30 millioner barn årlig som ikke ble vaksinert mot de vanligste barnesykdommene. Resultatet er at tre millioner barn og unge voksne dør av sykdommer det er lett å beskytte seg mot.

Milliardforslaget fra Stoltenberg vil kunne sikre at ni av ti barn blir vaksinert mot de vanligste barnesykdommene innen 2015. Ap mener den planlagte økningen av bistandsbudsjettet til 1 prosent av bruttonasjonalprodukt (BNP), som Ap har programfestet og regjeringen har som mål i Sem-erklæringen vil gi rom for vaksinasjon.

Hvis regjeringen ikke selv foreslår dette, vil Ap reise forslaget enten i neste års statsbudsjett eller i et eget forslag i Stortinget.

(NTB)