På sidelinjen. I stedet for å stille krav til USA for å få landet til å gå inn i en reell og høyst nødvendig dialog med de europeiske NATO-landene om Irak og situasjonen i Midtøsten, legger utenriksminister Jan Petersen seg flat for USA. Dermed har han satt Norge på sidelinjen, sier lederen for Stortingets utenrikskomité, Thorbjørn Jagland, til Aftenposten.Den tidligere utenriksministeren reagerer skarpt på at Petersen har sagt at Norge er positivt innstilt til at NATO bekrefter og eventuelt øker sitt engasjement i Irak. Jagland vil for sin del ikke utelukke et eventuelt øket NATO-engasjement, men sier at europeerne bør utnytte den situasjon som foreligger til å være konstruktive og først fremme politiske krav til USA.- Nå trenger USA europeerne i høyeste grad. Da bør man ikke sette seg på sidelinjen ved å gi inntrykk av at man er med USA uansett, sier Jagland. Han synes det er "veldig underlig" at Petersen uttaler seg så positivt samtidig som det pågår en debatt blant NATO-landene om hva man skal gjøre i Irak.- Det må nå være viktig å få USA med på en reell dialog om hva man skal gjøre også i konflikten mellom Israel og palestinerne. Da bør man også stille noen krav til USA i stedet for å forskuttere en beslutning, og det til og med før Stortinget er konsultert. Det trengs nå en dialog med USA, og jeg er ikke negativ i utgangspunktet til ønsket om å bidra mer i Irak.- Jeg reagerer imidlertid på at Petersen nå er så positivt innstilt til USAs ønske, sier Jagland. Han frykter at NATOs toppmøte i Istanbul i slutten av juni kan bli ett av de verste krisemøtene i alliansens historie hvis det ikke går å skape en allianse mellom USA og Europa.

Europeiske krav

- Men en slik allianse skapes ikke hvis man på forhånd legger seg flat for USA. Man må stille krav til USA slik at europeerne får tilgodesett sine ønsker, spesielt hva angår USAs forhold til Israel og palestinerne. Jagland håper at president George W. Bush vil bruke toppmøtet til å si at en løsning på konflikten i Midtøsten må bygge på forhandlinger og ikke på "fakta på bakken". Dermed kan han rette opp "den misforståelse" som ble skapt i møtet med Israels statsminister Ariel Sharon, sier Jagland.Jagland kritiserer ikke bare at Petersen angivelig legger seg flat for USA. Han synes det er like galt at NATO-land som for eksempel Frankrike og Tyskland "bare melder seg ut" ved på forhånd å erklære at de ikke under noen omstendighet vil sende soldater til Irak. De bør være mer konstruktive, mener Thorbjørn Jagland.