Kongeparet kom mandag til havnebyen Duluth, som ligger ved vestspissen av den mektige Lake Superior.
De ble tatt imot av Duluths ordfører Don Ness og hans kone Laura, som også var vertskap for en lunsj der 500 av byens innbyggere fikk delta.
Norsk dominans
Duluth har 80.000 innbyggere, og om lag 40 prosent av disse har norske aner. Det setter sitt klare preg på byen.
– Norskamerikanerne her er svært stolte og opptatt av sine norske røtter, sier Geir Severeide (59), som NTB treffer på kafeen «Takk for maten».
Oslo-gutten har bodd i Minnesota siden 1973.
Rundt ham sitter den eldre garde i lusekofter. Mange av dem er svært aktive i Sons of Norway.
– Nordmennene som utvandret til USA var svært opptatt av å glemme Norge og alt som var norsk. De ville at barna bare skulle snakke engelsk, for USA var det nye hjemlandet. Det førte til at førstegenerasjons norske innvandrere ikke snakket norsk noe særlig, og de var heller ikke opptatt av norsk kultur, forklarer Severeide.
Tilbake til røttene
– De siste par generasjoner har imidlertid vært svært opptatt av å finne tilbake til sine norske røtter. Nå er det også lettere å reise for å besøke Norge, noe mange gjør.
Etter snart 30 år i USA har Severeide et klart inntrykk av at skandinaviskættede amerikanere gjerne er mer opptatt av røttene sine enn for eksempel amerikanere med irsk eller italiensk opphav.
– Og de norske er også langt mer opptatt av bakgrunnen sin enn svensker og finner, sier han.
Minneplakett
Etter lunsjen besøkte kongeparet Norway Hall, der Sons of Norway overrakte gaver og blomster.
Besøket ble avsluttet på Enger Tower, et observasjonstårn på en høyde utenfor byen.
Der avduket kong Harald en minneplakett over sine foreldre, daværende kronprins Olav og kronprinsesse Märtha, som besøkte Duluth og Enger Tower i 1939.
Kong Harald og dronning Sonja ankommer Norway Hall I Duluth i forbindelse med det offisielle besøket i USA mandag. Blomstergutt Atle Anders Faith Rennan gir blomster til kongen.
