Knytter bånd til Bulgaria

Etter kommunismens fall i 1989 har Bulgaria gjennomgått store omveltninger og raske endringer. I går kom president Georgi Parvanov og hans kone Zorka til Norge på statsbesøk. Og både kongepar og kronprinspar var på plass for å ta imot gjestene fra øst. Og da kong Harald talte til presidenten på Slottet i går kveld, var selvfølgelig Bulgarias utvikling et sentralt tema.- Dronningen og jeg har med stor interesse fulgt med på de store forandringene som det bulgarske samfunn har gjennomgått fra 1989 til i dag. Fremskrittene har ikke kommet uten tilbakeslag, og utfordringene har vært mange og krevende. Vi ser med glede at demokratiet befester seg, sa kongen.Kongens siktet blant annet til den økonomiske kollapsen, utbredt korrupsjon i forvaltningen og dermed lav investering fra utlandet samt høy arbeidsledighet.- På kort tid er det bygget opp en markedsøkonomi, og det er gjort store anstrengelser for å kunne bli fullt integrert i det euroatlantiske samarbeidet. Bulgarsk medlemskap i EU og EØS vil også åpne nye muligheter for samarbeid mellom landene våre på en rekke områder, sa kong Harald.

Gallamiddag.

Etter velkomstseremonien på Slottet, midt i et Oslo i strømbrudd, besøk på Munch-museet og Nobels Fredssenter, samlet konge- og presidentpar seg til gallamiddag på Slottet med sine respektive lands ordner på brystet. Også kronprinsesse Mette-Marit og kronprins Haakon hadde iført seg finstasen og deltok på middagen sammen med 220 gjester.Kongen kan historie og leser seg alltid opp før møte med utenlandske statsoverhoder. I går fortalte han historien fra Snorres kongesaga; om norske vikinger som dro sørover på de store vannveiene helt til Miklagard, som de kalte dagens Istanbul. Han kom inn på Harald Hardrådes tilstedeværelse i Bulgaria, og at han ble omtalt som Bulgar-brenneren fordi han deltok i kamper mot bulgarere som gjorde opprør mot det bysantinske styret Bulgaria var underlagt.

Fant prinsesse.

- Harald Hardråde fant også ting han likte godt, svært godt, i Bulgaria. Sagnet vil ha det til at han brakte med seg hjem en bulgarsk prinsesse ved navn Miroslava, i dagligtale kalt Oslava. Ifølge ett av sagnene skulle opphavet til bynavnet Oslo være at byen er oppkalt etter denne prinsessen.Som alltid understreket kong Harald overfor sine gjester at andre nordmenn heldigvis har bedre omdømme enn krigerkongene våre. Som Fridtjof Nansen, som for sin humanitære innsats er hedret med å få en av hovedgatene i Sofia oppkalt etter seg.Kong Harald og dronning Sonja har tidligere sagt at de ofte tar seg en tur på by'n. Mandag kveld så de TanGhost, en danseforestilling fritt etter Ibsens Gjengangere, som skal på gjestespill til Bulgaria.Ibsen-året går heller ikke upåaktet hen der.- Vi er veldig takknemlige for at det er opprettet en egen Ibsen-komité i Bulgaria, og at representanter for noen av de fremste kulturinstitusjonene i Bulgaria vil bidra aktivt i markeringen av Ibsen-året, sa kong Harald.Statsbesøket fortsetter i Oslo i dag, og avsluttes torsdag med besøk i Stavanger.